听到那差一点脱口而出的名字，莎拉的脸「噌」地红到了耳根。
我也————？
瑟芮娜神情古怪地看了自家女儿一眼，但很快便重新抓住了主要矛盾，将矛头对准了罗炎。
被这母女一左一右盯著，纵然是特能绷住的魔王，此刻脸上的表情也有些挂不住了。
「哈哈哈哈！魔王大人一「7
一串放肆的笑声在罗炎耳畔奏响。
乳白色的幽灵漂浮在半空中，笑得前仰后合。
你先闭嘴。」罗炎熟练地在心中下达了指令，将那只可能会让他绷不住的嘴提前封上。
悠悠发出「呜咔」的一声怪叫，化作一缕青烟飘散了。
因为悠悠的打岔，罗炎一时间没编出来借口，而瑟芮娜夫人则是步步紧逼，眼神愈发幽怨。
「罗炎阁下。」
她幽幽说道。
「你该不会真的在外面遇见了其他魅魔吧？」
米娅也鼓著小脸在一旁说道。
「没错！其他魅魔是不可以的！」
帕德里奇家族有一句格言，没有人能逃出魅魔的温柔乡，除非是另一个魅魔横刀夺爱0
她一点儿也不担心罗炎被艾琳抢走，甚至不担心莎拉，却无论如何也不会接受另一个魅魔。
好在这个节骨眼上，费斯汀先生从庄园主楼的方向走了过来。
「好了，瑟芮娜，别在庄园门口为难我们的客人。」
「可是亲爱的，」瑟芮娜夫人委屈地看著丈夫，「有人欺负我们的宝贝，您不说点什么吗？」
「我能说什么呢？米娅都已经决定了，我只能安慰自己，这是魔神陛下的意思。」
费斯汀语气平静，停顿了片刻，看著瑟芮娜继续说道。
「另外，年轻人会处理好自己的事情的，我们做长辈的能做的也只有给他们立个榜样。我亲爱的夫人，我本不想批评你教育米娅的方式，但事情变成现在这个样子，你有很大的责任。」
听到丈夫的数落，瑟芮娜夫人撅起嘴，低下了头，像孩子一样将手背在了身后。
罗炎感激地看向费斯汀先生。
然而，当他迎上那张似笑非笑的脸时，刚刚放下的心又悬了起来。
「罗炎先生，我在书房备了茶点还未享用。正好，我也有些事情想和你谈，」费斯汀的目光在罗炎身上打量，「方便和我移步书房一叙吗？」
罗炎微微颔首。
「当然方便。」
米娅立刻抱紧罗炎的手臂，警惕地盯著自己的老爹。
「只能借一会儿哦。」
虽然她的父亲说过不会干涉她的感情，但她还是免不了担心，这个男人会背著自己刁难她亲爱的小罗炎。
看著胳膊肘往外拐的女儿，费斯汀的眼神带上了些许无奈，轻叹了口气说道。
「放心，我们只是聊一些大人之间的事情，我不会把他吃掉的。」
那声音温和，却没有商量的余地。
而这时候，瑟芮娜夫人也重新变回了那个端庄贤淑的母亲，轻笑著上前，挽住了米娅的胳膊。
「我可以为你的父亲作证，他只对我感兴趣。走吧亲爱的，我们去茶室等他们。」
说著，她又看向莎拉。
「还有莎拉小姐，不必拘谨，把这里当自己家就好。」
莎拉脸上的红晕还未散去，没想到这位尊贵的夫人会主动和自己搭话，微微一愣，随后轻轻点头。
「嗯·，见莎拉已经跟了上来，米娅这才依依不舍松开了罗炎的胳膊，小声说道。
「那你快点回来。」
罗炎给了她一个放心的眼神。
「嗯，我很快回来。」
帕德里奇庄园的书房在主宅二楼。
厚地毯从门口一直铺到壁炉前，踩上去几乎听不见脚步声。
这里的陈设和罗炎上次来时并无变化，无论是那自动点火的铜制烛台，还是墙上的那幅挂画。
一名女仆推著餐车走进，将茶点和茶壶摆上桌，随后恭敬地向二人行礼。
「老爷，罗炎阁下。」
费斯汀轻轻颔首。
——
「退下吧，没有事情不要来打扰我。」
「是，老爷。」
女仆退了出去，并轻轻带上了房门。
伴随著咔的一声轻响，门缝处有暗淡的魔纹闪了一下，很快隐入木纹深处。
罗炎抬眼打量了一下。
一道模糊的结界笼住了整间书房，将一切声音和气息都隔绝在了房间之内。即便是他，也很难在不打破结界的情况下窥探到房间内的信息。
费斯汀没有急著坐到书桌后。
他只是走到壁炉旁，拿起银质火钳，将里面几块烧得发红的炭轻轻拨开。
「请坐。」
「谢谢。」
罗炎在扶手椅上坐下。
氤氲的茶香萦绕在静谧的房间，若只看这幅画面，任何人大概都会将其当成一场普通的贵族之间的寒暄，而那些乏味的话题无非是庄园晚宴又或者家族的近况。
然而罗炎却清楚，站在他面前的费斯汀先生弄出这般阵仗，绝不只是为了和自己喝一杯。
费斯汀在他对面坐下，端起茶杯，抿了一口。
随后，他用平静的语气说道。
「眷属的事情，米娅已经告诉我了。」
罗炎碰向茶杯的手指微微停了一下，表情变得有些微妙。
「我本来打算亲自向您说明。」
费斯汀看著他。
「那你准备怎么说明？」
罗炎沉默了一会儿开口。
「如果您想与我决斗，我不会还手。」
魔王未说出口的后半句是一他可以躲。
听到这坦诚的发言，费斯汀的眼角不受控制地抽动了两下。
随后他放下茶杯，叹了口气。
「那还是算了，我年龄也不小了，还不至于为了女儿把自己送进医院。」
罗炎不知该怎么接这句话，于是不说话了。
费斯汀盯著他看了一会儿，那张威严的脸上，忽然多出了许多属于父亲的疲惫。
「米娅不是小孩子了，我在信里说过，我尊重她的选择————这件事情我不会反悔。」
罗炎垂下眼帘。
「我会尽我所能补偿她。」
费斯汀抬起一根手指。
「那是你们之间的事情，我只有一个要求。」
罗炎坐直了身子。
「您说。」
「魔都只能有一个。」
他说得很隐晦，语气却很坚决。
这是帕德里奇家族的底线，也是他在退了许多步之后的底线。
罗炎没有犹豫，一口答应了下来。
「没问题。」
费斯汀盯著他的眼睛。
「答应得这么快？」
罗炎淡淡笑了笑。
「您不必担心，我答应过的事情，从没反悔过。」
壁炉里的炭裂开一小块，发出轻微的啪声。
费斯汀的目光并没有从罗炎的眼睛上挪开，也没有点头，只是眼神缓和了一点。
「希望你记住这句话。」
罗炎微微颔首。
「我会的。」
听出了这句话中的承诺，费斯汀终于缓缓点头，不再在这件已经翻篇的事情上多说什么。
地狱不同于地表，以强者为尊。
至少，愿意谈这件事本身，已经体现出了他的诚恳。
他能看出来，罗炎是在乎米娅的。
费斯汀话锋一转，唇角轻轻上扬。
「第二件事，你藏得真深。」
罗炎眼神微动，也端起茶杯抿了一口，饶有兴趣问道。
「您指的是哪件？」
无视了那装傻的表情，费斯汀淡淡笑了笑。
「没想到我们的罗炎议员已经是半神了，整个魔都居然一点风声都没有。换作是我们的米娅，大概已经满世界都知道了。」
罗炎放下茶杯，没有太惊讶，只是用闲聊的口吻问道。
「是米娅告诉您的？」
费斯汀淡淡笑了笑，眼底透著老牌议员的精明。
「在她说漏嘴之前，我就知道了。
罗炎没有接话，只是安静地等待著对方的下文。
费斯汀也没有绕太久，直截了当的进入了这次茶会真正的正题。
「按照地狱的传统，半神都是魔神陛下选中的人。而六位内阁大臣，也是这样来的。」
「我听说过这个传闻。」
「那正好，省去我解释传闻的由来了。」
费斯汀停顿了片刻，目光在罗炎年轻的面孔上打量。
「内阁经过小范围的研究讨论，决定在这次深渊会议上让你进阁，担任第七大臣。」
罗炎的脸上露出了一抹很浅的惊讶。
不过很快，那惊讶便化作了了然。
难怪哥力高会在这时候盯上他。
一切都是为了阻止他踏入内阁！
费斯汀很敏锐，注意到了他表情里的细微变化。
「你看起来不像很意外。」
罗炎笑了笑。
「并非不意外，只是我忽然想通了一件事。」
「什么事？」
「昨晚有两双不怀好意的眼睛盯著我，现在我终于知道他们是奔著什么来的了。」
费斯汀眉梢微动。
「现在呢？」
罗炎端起茶杯，浅尝了一口。
「看来对方并不想与帕德里奇家族为敌。」
费斯汀淡淡笑了笑。
「这是个好消息。」
他停顿片刻，神色却没有放松。
「但我们还是别乐观得太早，如果对方真想做些什么，真正能保护你的只有你自己。
「」
罗炎看著他。
「我知道。」
事实上，比起哥力高盯上自己的理由，罗炎对「谁在幕后推他上位」更感兴趣。
他心里已经列出了几个名字，或许是其中一人，也或许是几方势力的联合。
会是谁呢？
总不能是自己那个便宜老爹。
罗炎心中一动，看著面前的老狐狸说道。
「其实我很好奇，为何梅卢西内会选择在这时候推我上去。」
费斯汀的表情出现了短暂的停滞。
虽然那停滞只有一瞬，很快便被他收敛了起来，但他还是从罗炎的嘴角瞥见了一抹胜利的微笑。
他立刻意识到自己被诈了一把。
没办法，刚才这位便宜女婿装得实在是太乖了，以至于他都差点儿忘了这家伙真正的力量。
费斯汀抬起食指按了按眉心，轻轻叹了口气。
「你还真是————」
罗炎回以一个礼貌的微笑。
「看来我猜对了。」
费斯汀看了他片刻，随后忽然笑出了声来。
「我忽然觉得，我可能小看了自己的女儿，她或许会成为帕德里奇家族有史以来最成功的一位继承者。」
「我会努力让她坐到那样的位置上。」罗炎淡淡笑了笑，继续开口，「那么，能告诉我理由吗？」
费斯汀收敛了笑容。
「我在信里已经告诉过你，深渊会议要召开了，你不妨顺著这个思路想一想。」
罗炎十指交叉，将现有的线索串联在一起。
「哥力高准备在会议上提出对梅卢西内家族不利的议题。」
费斯汀没有否认，只是看著他的眼睛，示意他继续。
罗炎继续说下去。
「这个议题不止对梅卢西内家族不利，应该也会影响到我。而眼下的情况是，不利的可能不只是议题本身，还有魔都的局势。所以，我们亲爱的情报大臣需要一把新的椅子替他分担火力，甚至是替他冲锋陷阵————我能这么猜吗？」
费斯汀眼中的赞赏不加掩饰。
「正确。」
罗炎淡淡地笑了笑。
「那么议题是什么？」
费斯汀沉默了。
这一次，他没有再用笑容遮掩，只是紧紧盯著罗炎的双眼，像是在权衡一个答案会带来怎样的后果。
罗炎能看出来，那双眼睛里有谨慎，有算计，甚至还有一丝对地狱未来的忧虑。
看来地狱确实走到了一个关键的历史节点。
就在这个看似轻松惬意的清晨。
说来惭愧，自己这个靠著地狱起家的魔王，反而对地狱没那么深厚的感情。
要怪就怪他太清醒了，他从一开始就知道，他面前这些高阶恶魔们才是地狱的主人。
而他在乎的，只有那些他能叫出名字的人。
现在想来，那只存在于冥冥之中的巴耶力陛下，还真是往自己身上套了不少纽带。
以前一无所有的时候，他是绝不会蹚这无利可图的浑水的。
罗炎轻轻笑了笑。
「如果不方便，你也可以不告诉我。」
费斯汀摇了摇头。
「并没有不方便，但我必须谨慎，请你理解。」
他顿了顿，声音压低。
「我希望你能保守这个秘密。任何人提前知道，都可能对我们造成不利的影响。当然，也会对你造成不利的影响————甚至于，我们的努力会被视为对魔神的背叛，而真正的叛徒会成为力挽狂澜的英雄。」
看出了那双眼睛里的认真，罗炎点头。
「我保证。」
茶杯上的雾气轻轻摇晃，费斯汀用只有他们两人能听见的声音，缓慢而清晰地吐出一句话。
「哥力高想推动地狱与神圣魔导国结盟。」
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