“那能一样吗？”师兄在那头叹气，“你手里握着的是实实在在的民生，我们顶多是在纸上画蓝图。不说了，生日快乐！晚上有局没？没有的话，我让你嫂子给你寄两盒他们单位新出的点心。”
挂了这通，电话又接连响起，大多是北清的校友——有当年的师姐，如今在部委任职，打来电话除了道贺，还顺带聊了几句江省接下来的产业规划；有比他晚几届的师弟，在投行工作，笑着说“以后江省有项目，可得想着校友”；还有当年的系主任，如今已经退休，在电话里反复叮嘱“步子稳着点，别辜负了当年的才气”。
顾从卿一一应着，语气里带着自在。北清那几年，是他穿越后真正扎下根的日子——跳级带来的压力，在图书馆里啃书本的夜晚，和师兄弟们在食堂争论学术问题的热乎劲儿，都成了后来日子里的底气。这群校友，背景各异，却因为共同的校园记忆，多了层不必言说的默契。
当年他驻外任大使，国内不少政策风向、行业动态，都是这些校友悄悄透的信儿，帮他避开了不少暗礁；如今他在地方任职，校友们分布在各行各业，偶尔的互通声气，也总能带来新的思路。这种关系，从不是刻意经营的“圈子”，更像是一种无形中的支撑——知道无论走多远，总有人记得你当年的样子，也盼着你能走得更稳。
挂了最后一个电话，窗外的阳光已经斜斜地铺在地上。顾从卿端起茶杯，看着袅袅升起的热气，心里忽然有些感慨。四十岁的人生，能有份踏实的事业，有家人的牵挂，还有这样一群能说上话的旧识，或许就是最好的状态了。
他拿起笔，继续处理桌上的文件。人脉也好，支撑也罢，终究是要落在实实在在的事上。
当年在北清园学到的那句“知行合一”，到今天依旧管用。
顾从卿看着海婴房间亮到深夜的灯光，心里已悄悄为孩子勾勒起前路的轮廓。海婴如今读高二，过了年便是下学期，再往后便是高三，眨眼就到了要面对高考的关口。以这孩子的聪慧和韧劲，考回北清大学是板上钉钉的事——那毕竟是全国顶尖的学府，无论是学术氛围还是资源平台，都足以支撑起一个少年的志向。
只是海婴年纪小，真要考上大学，也才十五六岁，比同班同学要小上好几岁。顾从卿琢磨着，若是他学习能跟得上，不妨让他试试跳级，能提前毕业就尽早毕业。本科之后，读研、读博，一步接一步扎实地走，若是能在二十岁之前拿下博士学位，再踏入社会做事，那往后的路就能铺得更长远。
他并非刻意要将自己的意愿强加给孩子，只是身处这样的位置，太明白“时间”二字的分量。二十岁便完成学业投身事业，意味着更长的积累期，更从容的成长节奏，若将来有意走从政的路，这份早早打下的根基，会让他的政治生命更持久，也更有力量。
顾家这一脉，到了他这里才算真正站稳脚跟，他盼着海婴能走得更稳、更远，不仅能护得住自己，更能为家里的弟弟妹妹、乃至下一代撑起一片天。这份心思，藏在平日的叮嘱里，藏在为海婴找来的那些拓展视野的书籍里，也藏在偶尔和刘春晓的闲聊中：“海婴有自己的想法，但咱做父母的，总得把能想到的路给他指一指。”
当然，这一切的前提，是海婴自己愿意。顾从卿从不强求，只是在孩子需要的时候递上梯子，至于往哪走、走多快，终究要看他自己的选择。就像他自己当年一步步走来，稳扎稳打，方能在四十岁的年纪，既有底气应对眼前的风浪，也有心力为下一代的未来多做几分筹谋。
顾从卿对小亮的心思，藏得温和却长远。这孩子在顾家吃住多年，跟海婴形影不离，一起上学，一起讨论问题，连做题的思路都渐渐有了几分默契。顾从卿看在眼里，心里早有盘算——若两个孩子能一直这样同步成长，彼此扶持，那小亮将来定会是海婴路上最可靠的同伴。
他从没想过要小亮“报恩”。当年让小亮住到家里，不过是看他聪明又懂事，家里条件却实在困难，给个方便罢了。但相处久了，便瞧出这孩子的好：聪明劲儿不输海婴，心思却更沉稳些，懂得藏锋，也懂得体谅人。海婴跳级后性子急，有时难免毛躁，小亮总能在旁边悄悄提醒，一快一慢，倒成了互补。
“小亮这孩子，是个能成大事的。”顾从卿跟刘春晓聊起时，语气里带着真心的赞许，“他心里亮堂，知道谁对他好，也知道自己该往哪走。”
所以他从不吝啬对小亮的培养，找的辅导资料总会多备一份，带海婴去参加一些拓展视野的活动也总把小亮带上，甚至偶尔跟老同事探讨问题，见两个孩子在旁边听着，也会刻意多说些关于协作与担当的话。
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