马克思和尼古拉斯在荆州待了四天，终究还是到了要走的时候。荆州的长江壮阔，古城墙厚重，可比起四九城的热闹，能玩的新鲜去处确实少了些，再加上顾从卿那边总有不便，两人便计划着去上海——听说那里有外滩的万国建筑，还有直飞美国的航班，正好再玩几天就返程。
海英一听就急着要跟着去，刘春晓拗不过他，只好给收拾了行李，又塞了些零花钱，反复叮嘱跟着管家别乱跑。
小亮却没再同行。这些日子跟着顾家从四九城到荆州，吃的住的玩的，全是人家开销，他心里早记着数。如今要去上海，又是一笔不小的花费，他实在不好意思再添麻烦。
送别的时候在酒店门口，小亮把自己攒的几颗漂亮玻璃弹珠塞给尼古拉斯：“这个给你，比美国的好看。”又递给马克思一本顾父送的机械入门小册子，“这个你用得上。”
尼古拉斯抱着他晃了晃：“到了美国给你寄明信片！”马克思也拍着他的肩膀：“好好学习，以后去美国找我们。”
海英在旁边喊：“我到上海给你打电话！”
小亮笑着点头，看着他们上了车，直到车影消失在街角才转身回家。爷爷正坐在门口择菜，见他回来，赶紧放下手里的活：“回来啦？快进来，我给你留了红烧肉。”
屋里的桌上，放着一个用红布包着的东西，爷爷掀开布，是初中的录取通知书，边角都被摸得有些软了。“早就下来了，怕你在外头分心，没告诉你。”爷爷笑得眼睛眯成一条缝，“咱小亮也是初中生了。”
小亮摸着通知书上的字，心里热乎乎的。他跟爷爷说：“我想找几本初中的课本，开学前先看看。”
爷爷立刻应着：“我去问问隔壁王老师，她家孩子刚上高一，准有旧课本。”
接下来的日子，小亮每天帮爷爷干完活，就抱着借来的课本在灯下啃。语文课本里有长江的诗，他想起在荆州见过的江面，忽然就懂了“大江东去”的意思；数学公式看着复杂，可他想起马克思画图纸时认真的样子，便耐着性子一遍遍演算。
窗外的蝉鸣渐渐稀疏，空气里多了些凉意。小亮把看过的书页折上角，心里清楚，那些和尼古拉斯、马克思、海英一起疯玩的日子，是这辈子都忘不了的光，但眼下，他得踩着这束光，好好往前跑——未来的日子，得靠自己挣出来。
上海的最后三天，像是被拉得长长的糖丝，甜里裹着点舍不得的黏。土豆借着工作间隙，把外滩的万国建筑、豫园的九曲桥都带着他们逛了个遍，还特意去老字号买了蟹黄汤包和梨膏糖，塞给尼古拉斯和马克思：“带回去给家人尝尝，这是咱上海的味儿。”
送机那天，土豆开着车送他们去机场，后备箱里堆着他连夜采购的礼物——给尼古拉斯妹妹的丝绸手帕，给马克思父亲的紫砂小壶，还有两盒包装精致的大白兔奶糖。“路上吃，甜滋滋的。”他拍着海英的肩膀笑，眼里却藏着点过来人都懂的不舍。
到了登机口，离起飞还有半小时，空气里忽然就静了下来。还是马克思先开了口，声音有点哑：“以后……怕是很难再像这样一起逛胡同、看长江了。”
尼古拉斯没说话，伸手抱住了海英，紧接着马克思也凑了过来。三个半大的男生紧紧抱在一块儿，眼泪没忍住，吧嗒吧嗒砸在对方的肩膀上，在人来人往的机场里，哭得不管不顾。旁边的土豆别过脸，偷偷抹了把眼睛。
“冬天……冬天去瑞士滑雪！”尼古拉斯松开手，用袖子擦着眼泪，“我家在阿尔卑斯山有别墅，雪道可宽了！”
马克思跟着点头，眼睛红得像兔子：“我教你滑雪，保证比在荆州长江边放风筝还过瘾。”
海英吸着鼻子，用力点头：“我……我回去就问我爸。”他知道父亲的工作特殊，能不能出国不是自己能说了算的，但此刻看着他们期待的眼神，实在说不出扫兴的话，“等我消息！说不定……说不定就能去呢！”
广播里开始播报登机通知，尼古拉斯和马克思拎起行李箱，一步三回头地往登机口走。“写信！”“打电话！”“别忘了我们！”他们的喊声混在机场的广播里，像一颗颗投入心湖的石子，荡得海英鼻子又酸了。
直到飞机的影子消失在云层里，海英才转过身，土豆递给他一张纸巾：“哭啥，以后总有机会见的。”
海英擦着眼泪笑了：“他们说瑞士的雪是白的，跟四九城的雪不一样。”
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