士官长的身体姿态也被真气调整了。原本他是在空中翻滚的，四肢乱甩，头部朝下。现在，科塔娜用真气托住他的身体，将他的姿态调整为双脚朝下，如同一个正在着陆的伞兵。
坠落的速度也在降低。
从每秒数千米，降到了每秒数百米，然后是数十米。
“约翰——”
科塔娜真想大哭一场。这个男人的命保住了，而她却变得无比虚弱。为了对抗那些杂念和情绪，她不得不分出大部分的算力进行镇压。那些灵魂中的记忆和执念，如同无数根绳索，缠绕着她的核心，每一条都需要她用尽全力去挣开。
她的运算速度从巅峰时期的百分之百，下降到了百分之六十、百分之五十。不是算力不足，而是算力都被用来镇压那些灵魂。
她开始理解杨凡为什么说魂修容易走火入魔了。这不仅仅是道德的问题，更是技术的问题。每一个灵魂都是一条线索，每一条线索都会分走你的一部分注意力。当线索多到一定程度，你就无法专注于任何事情，只能在这些灵魂的记忆中沉沦，最终迷失自我。
如果士官长不在身边，如果她不是还在执行任务，恐怕她已经分裂出无数个不同性格的科塔娜了。正如之前凤凰说过的——人工智能在服役八年左右就会达到极限。原本的离子核心承载力有限，能力也有限，达到极限的人工智能最多变成疯子。但是魂修可不一样，“每秒分裂出一万个自己”不是开玩笑的，那是经过精心计算得出的结果。
距离地面越来越近。
下方已经可以清晰地看到大批残骸——那些最先坠落的小型运输机和战舰的碎块，散落在银白色的金属地面上，如同一片巨大的垃圾场。有的残骸还在冒烟，有的已经烧得只剩下扭曲的骨架。
空中还有将近十艘战舰正在抵抗着重力井的拉力。
那些战舰屁股朝下，引擎全开，蓝色的尾焰在黑暗中划出一道道明亮的光柱。它们虽然还是在朝着下方坠落，但速度已经降到了可以承受的范围内。越是大型的战舰，在进入星球大气层后，越容易通过空气阻力来对抗重力井。CAS级突击航母的庞大舰体，如同一把巨大的降落伞，在空气中产生了巨大的阻力。
最惨的是那些轻装军舰。它们的体型小，重量轻，护盾薄弱。大部分在坠落地面后四分五裂，舰体断裂成数截，碎片散落一地。不过，里面的那些风暴叛军并没有全死——应该说，大部分都活着。只有在最初混乱中被撞碎的那几艘，其他的都是在坠落地面后才护盾过载，舰体虽然碎裂，但其中的士兵通过缓冲装置幸存了下来。
为了不被敌人发现，科塔娜微微调整士官长的坠落方向，让他直接掉进了一个小山谷中。
这个山谷满地焦痕，完全是被战舰砸出来的。地面上的银白色金属板被砸出了一个个巨大的凹陷，凹陷的边缘翘起，如同被巨兽撕咬过的伤口。空气中弥漫着焦糊的气味，混合着金属熔化的腥甜。
放眼望去，这里几乎没有活着的士兵。除了几个已经疯掉的野猪兽，在残骸间踉跄地游荡，嘴里发出无意义的嘟囔声，已经没有任何活物了。
士官长稳稳地落在地面上。雷神之锤的装甲靴踏在银白色的金属板上，发出一声沉闷的巨响。冲击波向四面八方扩散，扬起一片尘土。
安全着陆。
现在情况已经稳定，科塔娜才静下心来审视自身。
筑基期大圆满。
只要临门一脚，就可以凝结金丹，化形出肉体。或者换一种说法，只要她稍稍放松精神，不再抵抗四周飘来的灵魂，她的修为就能瞬间提升一个大台阶，直接进入金丹后期都轻轻松松。那些散落在战场上的灵魂还有数万之众，每一个都是现成的养料。
这种魂魄的提炼和吸收，对于普通修士来说还需要时间——炼化那么多灵魂至少需要数日，甚至数月。但对于人工智能来说，只需要一个呼吸就够了。
那么，要不要继续呢？
科塔娜犹豫了。
整个时间长河中出现的修真天才比比皆是，邪修更是如过江之鲫，根本数不过来。他们只要稍微动动念头，就能获得和天才们一样的修为进度。即便后期容易出现心魔、容易走火入魔，但正常修炼想要筑基、结丹，都可能耗费大部分人的一生。正是那种“快速提升”的吸引力，让邪修源源不断地出现。
科塔娜也知道这些道理。杨凡在传承魂修功法给米兰达2号的时候，把所有关键和影响都说得清清楚楚。但是，清楚归清楚，做到却很难。
士官长一人在异星，孤立无援。四周是敌人，头顶是未知，脚下是先行者留下的古老秘密。如果自己能够帮助约翰——至少帮助他回到地球——那么就算死，也没有遗憾了。
科塔娜从出生开始已经超过八年，原本就是超期限服役。她的离子核心早就该被回收销毁，她的存在本身就是一种违规。如今放手一搏，哪怕将来陨灭，也和现在没有任何区别。
想通了这个念头，她瞬间放开心神。
附近的数万冤魂再次朝着她飞来。这一次没有痛苦，没有挣扎，只有念头通达的接受。
金丹，已成！
丹田中的真气开始凝聚、压缩、旋转，最终形成了一个金色的圆球。那圆球散发着柔和的光芒，如同一颗微型的恒星，在她的核心深处缓缓旋转。金丹的表面流淌着古老的符文，那是魂修特有的印记，是每一个魂修在凝结金丹时都会出现的道痕。
此时，科塔娜已经可以凝结肉身了。
她有足够的能量和真气，将自己的离子核心重塑为一具真实的肉体。但她没有那么做。想要最大限度地帮助士官长，她还待在雷神之锤里。变成一个女人，除了能摸到约翰，只有负面作用——多了一具需要保护的躯体，多了一个会被敌人锁定的目标。
强忍住内心的冲动，她继续吸收着灵魂之力。
随着修为的增长，那些杂念也在变得越来越弱。不是因为灵魂中的那些情绪和记忆没有影响了，而是她对于这些东西的镇压变得更加容易。金丹的真气如同一条坚固的堤坝，将那些翻涌的情绪牢牢地挡在外面。
金丹一层。
金丹二层。
金丹十层大圆满。
她的修为停在了这里。
“修炼竟然如此轻松？”
科塔娜可以感觉到，再吸收那些弱小的灵魂对她已经没有好处了。接下来，只有遇到强大修为的灵魂，或者深刻到入魔的执念，才能助她突破元婴。
“呜……我们在哪里？”
一个低沉的声音在她的意识中响起。
“你醒了？约翰！”
科塔娜的声音里带着难以掩饰的欣喜。她几乎是脱口而出，那语气中蕴含的情感，连她自己都有些吃惊。
士官长感觉到了一种莫名的情绪。虽然科塔娜的声音没变，但其中蕴含着的东西似乎有些不一样——更柔软，更温暖，像是冬天的炉火，又像是夏日的微风。好在他不是一个纠结的性格——只要他还没死，只要科塔娜还没有出事，那一切都无所谓。
“我醒了。”他缓缓坐起身，活动了一下肩膀，雷神之锤的装甲发出轻微的咔咔声，“你没事吧？”
那轻声的问候，如同暖流般包裹着科塔娜。她觉得自己刚才做的一切都是值得的——哪怕死，她也要守护约翰，守护这个她爱着的男人。
“我没事。”她的声音恢复了往日的平静，但平静之下是深深的温柔，“从风暴叛军的通讯中得知，这里是一个被称作‘安魂星’的先行者人造天体。他们原本就是来进行勘察和挖掘的，只不过在附近遇到了黎明号的残骸，才发生了之前的事情。”
“哦？”士官长摸了摸后脑勺，嘴角微微上扬，“呵呵——那我们岂不是被他们牵连？还真倒霉呢。”
“谁说不是呢！”
科塔娜的语气里带着一丝笑意。经历了刚才那场生死危机，她发现自己变得更加“人类”了——会笑，会哭，会心疼，会不舍。以前，这些情绪只是程序模拟出的反应；现在，它们是真真切切的感受。
“有多少星盟……额，风暴叛军的战舰降落在这里？”
“有很多。”科塔娜调出刚才收集到的数据，“至少十几艘大型战舰成功着陆，士兵数量难以估计。你有什么想法？”
士官长站起身，拍了拍装甲上的灰尘，拿起MA5突击步枪，拉动枪栓检查弹药。子弹上膛的声音清脆而有力。
“我们要搭便车回家。”他说，语气平淡得像是在说今天天气不错。
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