第二日一早，许赵氏和许万山的妻子留在了家里。许家父子出门找差事去了。
父子俩一前一后走在京城的大街上，晨风还有些凉，许万山缩了缩脖子。
看着街道两旁鳞次栉比的店铺，心里头突然有些火热——这么多好地方，总有自己能留下的铺子。
他们先去了东市。
头一家是粮铺，许旺走进去，堆着笑脸跟掌柜的说：“掌柜的，您这儿缺不缺人手？搬运的、看店的都行，我虽然年纪大些，但力气还是有的——”
掌柜的上下打量了他一眼，目光在他那件破袄上停了一瞬，又看了看他身后跟进来的许万山，语气倒不算太差：“我们这儿不缺人手。再说了，我们这粮铺的伙计，至少要能写会算，您——”
“写写写，算什么？”许万山在后面接了一句，“不就是搬米袋子吗？要什么写算？”
掌柜的皱了皱眉，没再说话，摆了摆手，示意他们出去。
父子俩被晾在那里，站了一会儿，到底还是讪讪地退了出来。
第二家是布庄。第三家是杂货铺。第四家是脚力行。
每一家都是差不多的结果。
脚力行的管事倒是多看了许万山两眼，问他：“你力气怎么样？”
许万山拍了拍胸脯：“一顿能吃三碗干饭，你说力气怎么样？”
管事点点头，从桌上拿过一个本子，翻开一页，推到他面前：“行，在这儿签个名，按个手印，明儿就来上工。工钱日结，一天四十文，管一顿午饭。”
许万山低头看着那本子，上面密密麻麻写满了字，他一个也不认识。
他拿起笔憋了半天，在纸上画了个歪歪扭扭的“许”字，那字写得连他自己都不认识，中间还戳破了一个洞。
管事看着那个字，到底还是把本子收了回去：“算了，兄弟，你这字……我们这儿虽然不考状元，但进出货都要记账的，你连自己的名字都写不利索，我实在没法用你。”
从脚力行出来，日头已经升得老高了。
父子俩蹲在路边，一人啃了一个杂面饼子。
“爹，怎么这京城的铺子都要伙计识字的？”许万山一边嚼一边抱怨，语气里全是不满，“你说，那些活计不是只要有力气就行吗？扛米袋子要什么识字？搬布匹要什么识字？这些人就是存心刁难！”
许旺也很郁闷，把嘴里的饼子咽下去，灌了两口凉水才缓过来：“你好歹还能干点力气活，我这辈子就会种地，结果去了牙行，给人种地的长工，他们都不要！
说什么京城周边没有多少地，种地的活计早就被人占满了，不缺人。”
“那怎么办？”许万山把最后一口饼子塞进嘴里，含混不清地说，“总不能就这么回去看周家那小子的脸色吧？”
许旺叹了口气，正要说话——
正说着话呢，身后突然有人猛地推了他们一把。
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