周启元喉咙微微发紧，目光依旧停留在那悬浮的元央界之上。
他意识到自己曾经以为庞大无比的一界，不过只是一个被管理的对象。
他的声音带着一丝难以掩饰的震动，缓缓开口：“前辈，这……”
路无尘站在他身旁，神情却一如既往的平静，好像这一切本就理所当然。
他没有立刻解释，只是顺着周启元的目光，看向那颗悬浮于虚空之中的元央界，“现在你还觉得，修士只是在世俗之上作威作福吗？”
“你所看到的那些腐朽，只是留在地面的那一部分。”
他抬手指向这片浩瀚而有序的虚空体系。
“而真正的修行界在这里。”
周启元喉结滚动了一下，目光仍旧停留在那片浩瀚星环之上，良久才像是从震撼中挣脱出来。
他压低声音却掩不住语气中的迟疑与不解：“前辈，不是说元央界已经灵气枯竭了吗？可这里这太虚之中，怎会还有如此景象？”
路无尘负手而立，眼中掠过一丝极淡的笑意，那笑意中既有几分怀念，也有几分说不清的苍凉。
“你是不是在想，既然灵气已绝这太虚为何还如此恢弘，仿佛盛世未衰？”
“可若我告诉你，你眼前所见这浮空城池，这虚空灵塔，这星环节点，这太虚中的种种，在真正的鼎盛时代看来不过是一片残垣断壁呢？”
这句话仿佛一柄无形的重锤，狠狠砸在周启元心头。
他猛地一怔，下意识再次望向远方那连绵不绝的星环结构。
那些他方才还觉得恢弘到难以想象的存在，此刻却忽然变得有些空旷，仿佛某种更庞大、更完整的体系被人为剥离，只剩下骨架般的残存。
“这怎么可能。”他喃喃开口，声音里第一次带上了动摇。
路无尘没有立刻解释，而是缓缓抬手，指向远处一座灵塔与节点之间略显空白的区域。
“看到那里了吗？在鼎盛之时，那片区域本该悬有三座主城，彼此以九重传送环相连，其间还有数百附属节点与灵舟航道，如今你只看到一片虚空。”
路无尘的声音继续响起：“灵寂时代，并不是一夜之间降临的，灵气衰败是一个漫长到足以让一个文明缓慢死去的过程，最初只是灵脉枯竭，随后是资源断绝，再往后便是传承断裂、阵法失修、城池坠落。”
“你现在所见的一切并非新建，而是剩下的。”
路无尘语气一转，“当然，灵气虽衰却未彻底断绝，太虚之中仍有极其微弱的灵流在缓慢流转，再加上这些遗留下来的基础设施，聚灵阵列、空间锁定装置、灵力循环核心，传送大阵，它们依旧在运转。”
他说话间目光扫过那些闪烁的节点与灵塔。
“正是依靠这些东西，才能将散逸在太虚中的残余灵力重新汇聚，维持这一小片区域的可修行环境，供养少数高阶修士。”
周启元听到这里，原本的震撼中又多出了一层复杂的情绪。
路无尘忽然轻笑了一声，像是看穿了他的另一层想法，“你可别以为这些留在太虚的修士，是来这里享受灵气的。”
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