“我觉得有这种防范意识倒也正常，可问题是这种说法几乎贯穿了整个国家，从官府到百姓都在不断重复。”
他皱着眉头继续说道。
“时间久了，这里的百姓对修士的态度就变得非常矛盾。”
“朝廷一直宣扬说国家之所以能安稳，就是因为有修士镇守，所以百姓必须感恩朝廷，也要拥戴那些守护国家的修士。”
“可现实里很多修士在地方上权势极大，有些人横行无忌，为非作歹，对百姓压榨得很厉害。”
“当然也有一些修士确实在为民做事，比如斩妖除魔、守护城池。”
周启元叹了口气，“所以百姓对修士其实是又爱又恨。”
“他们一方面觉得周围国家很危险，认为修士必须存在、必须强大，甚至觉得修士为国家牺牲是理所当然的事情。”
“可另一方面他们又常常抱怨那些修士对普通百姓不好，心里对这些人其实也很不满。”
他说到这里，语气变得更加困惑。
“最奇怪的是在这种情况下，很多百姓反而更加敬爱那些压榨他们的修士。”
“就好像只要有人不断告诉他们外面很危险，那些修士再怎么欺压他们，他们也会觉得这是为了保护国家。”
院子里一时间安静下来，竹叶在风中轻轻摇曳。
路无尘听完之后，并没有立刻说话，只是低头轻轻摩挲着茶碗的边缘。
过了片刻他忽然轻轻笑了一声。
周启元有些疑惑地看着他。
“前辈？”
路无尘缓缓放下茶碗，抬头望向院外的天空，语气平静却意味深长。
“很多时候一个国家是否真的面临危险，其实并没有那么重要。”
“只要让所有人都相信危险随时存在那就足够了。”
“因为一旦外部威胁被不断强调人们就会本能地寻找依靠，而那些掌握力量的人自然就成了他们必须依附的对象。”
“外部威胁论有时候比真正的外部威胁更重要。”
院中竹影摇曳，夜色渐深。
一盏油灯被周启元点在石桌旁，昏黄的火光微微晃动，将两人的影子拉得很长。
远处县城的喧闹声已渐渐沉寂，只余偶尔传来的犬吠与更夫敲更的声音，让这方小院显得格外幽静。
他端着茶盏，目光却并不在院中而像是透过这座小城，看向更远处的庙堂与权力中心。
“恐惧是最好的安慰剂。”
“当一个人对外界充满恐惧的时候，他对自身所承受的不公，反而会变得更加宽容，甚至主动为其寻找理由。”
“对外的恐惧越强，对内的忍耐就越深。”
周启元微微一震，似乎从未从这个角度思考过问题。
路无尘继续说道，语气不急不缓层层剖开其中的逻辑。
“当百姓被不断告知外敌环伺、山河将倾，他们自然会本能地抓住一切能够带来安全感的存在。”
“哪怕这个存在本身就在压榨他们，于是压迫便不再只是压迫，而是被包装成了代价，甚至是一种必须承担的代价。”
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