挞不衍赶紧站起来，面向李纲他们作揖，连忙道：“酒量再不行，敬李舍人诸位的，一定要喝的。”
说完之后，自己赶紧一口饮下一杯，不过脸上的颜色一下子也涌了上来。
“哈哈，这位挞兄也算是性情中人，少喝酒，多吃点菜！”
挞不衍模样虽是契丹人，可是性子却是偏向汉人，而且他的口气恭谦，用语文雅，却是比他那些咋咋呼呼的同伴更容易与宋人聊得来。
大家先是聊他们从上京一路之上的辛苦，慢慢也就聊到了眼下的兴庆府。
“贵国的西军这些年来的确是越来越勇猛。想这兴庆府也算得上党项人苦心经营的国都，却没想到你们没超过一旬之日就攻了下来！”挞不衍看似恭维，实则还是想打探出点什么。
“也是现在说说轻松，打的时候也不容易，可费了劲！”
“不至于吧？我们这一路来看，党项人不太像是抵抗到底的样子！”
“那是因为你们走的是东门。改天带你去北门，去北门那瞧瞧，整个城门，东西两三里长，全，全，全轰成了废土渣才算打进去！”说话的宋吏有点喝多了，话语都有点不连贯。
“兄台说笑了，这兴庆府的城墙也是用了砖石的，要打成什么样子，才会打成废土渣啊！”挞不衍摇头表示不相信。
“砖石算什么，北城外一字排开我们大宋的火炮，那开起炮来，可是震地撼地，不要钱的铁弹丸像下雨一样轰在城墙上，前后两三天下来，先是城楼塌了，之后城门烂了。这西贼守军，吓得连魂都没了。挞兄弟，你是没亲眼瞧见，要是换成别的土城墙，那就一天时间够了！”
这些半醉不醉的话传入到挞不衍的耳朵里，让他捏着酒杯的手便一下子捏紧了几分。
酒杯都是从西夏王宫里拿出来的雕花银杯，样子精美，却比不上铜杯硬实，挞不衍的手头一用劲，这杯壁也就开始有点发瘪变形，幸好他自己立刻就意识到了，立即收了劲，赔笑着继续与闲聊的官员敬起了酒。
在这次辽国北枢院派来的出使队伍中，挞不衍只是一个看似十分普通的文书官，但他实际上已经是被顾莫娘悄悄发展进黑龙阁里的高级谍探。
契丹人虽然在辽国地位占优，但那也只是相对于汉人及其它民族而言。
同样都是契丹人，只有皇族、后族及大宗族才能拥有姓氏。而且契丹人的姓也简单，有姓的要么姓耶律、要么姓萧。而没地位的就无法拥有姓氏，只能有自己的契丹小名。
挞不衍就是一个小名，偏远小族出身，又因为自己体格一般、武艺平平，也断了从军立功的念头，只能想着通过大辽的科举得个功名迈入上层。
挞不衍花费了家族里的各种借贷，读了好多年的书后，只是勉强通过了贡举，之后却是连续三次省试落榜。无奈迫于生计，只能在北枢密院谋了一个小吏位置，前后努力了十几年，依旧翻身无望，身上还背负着之前读书欠下的沉重债务。
这样的挞不衍很快就落入了来到上京的顾莫娘眼中。
黑龙阁本来就不吝啬花费银钱，更何况顾莫娘还有着萧奉先宠妾的身份，她只是简单许诺可以帮他还清债务，并在合适的机会帮他在萧奉先面前美言推荐，挞不衍便就立刻死心塌地为黑龙阁做事了。
这次辽国派员出使兴庆府，顾莫娘虽然没能打听到萧奉先对萧迪哥的秘密吩咐，但她还是成功地将挞不衍塞入进了出使人员中。
挞不衍非常清楚自己的任务，他比同行中的所有人都心细地记录着一路以来的所见所闻，尤其是之前宋军攻城之战中的各种细节，而在这场大战中，为宋军快速攻城拔寨立功的火炮自然是最引其注目。
火炮一事，在黑龙阁曾被提到过极重要的地位。一直到高邮及泰州的几次行动先后失败，派入流求的人员又无一生还，黑龙阁只能改变策略，改从大宋枢密院的军器监入手。
不得不说，军器监倒没有辜负黑龙阁的期望，他们三番五次地向在高邮丁忧的秦刚施加压力，最终拿到了青铜火炮的铸造工艺及使用方法。自然，这些资料很快也摆在吴乞买面前。
幸好秦刚使了这招金蝉脱壳，交出来的图纸与说明，有着真实火炮同样威武的外形，有着听着同样洪大的声音，实际就是一具可以发射巨型焰火及炮仗的装置，并在说明书里把它定位为礼仪重器，这倒满足了好大喜功的大宋皇帝的心意，花费重金在皇城以及重要的城池铸造出一批，用来营造威武盛大的礼仪场面。
只是这种东西显然不是黑龙阁想要的，失望的完颜吴乞买只能放松了对于火炮的关注，直到顾莫娘挖掘到了挞不也。
挞不也却是少有的一直紧盯火炮不放的人，他的关注十分偶然，初入黑龙阁时，他一直积极主动地寻找各种有价值的情报，以期可以获得更多的奖赏。
因为挞不衍识文断字，在北枢密院中有机会查阅到各种资料。在顾莫娘的交待下，他又开始集中查阅与南朝、与秦刚有关的资料。突然发现在元符元年，秦刚知沧州时，曾在边境的小南河寨与辽军发生过一次不为人知的冲突之战，而那场冲突的辽军这边，领军的居然是现在的北枢院枢密使萧奉先。
但是，关于这场冲突战的原因、过程以及最重要的结果，都极其模糊且残缺不全。当时的挞不也并不知道，一切都是因为萧奉先在此战中被俘，最终用了一大批战马及一大批当时手下乌索董的家族人口才交换回去。所以，能删的资料都被删掉了。
尽管如此，挞不衍却仍然从剩余下来的有限文字里查到，就在这场冲突战中，宋军使用了一种“声若霹雳、喷射铁子”的特别武器，即使是最骁勇的契丹骑手、身着最坚实的铠甲，依旧在它们面前一败涂地。
这些情报被细心的挞不衍发现后并上报，黑龙阁的专家回信分析，这可能会是大宋的手掷火器轰天雷的误读。但是挞不也却认为，这份战报另外地方专门提到过对轰天雷，则说明这种特别武器的单独存在。但因为没有更多的资料，黑龙阁也没有采纳他的这些发现。
而只有一直了解秦刚个性的顾莫娘相信挞不也的判断。
因为萧奉先为了自己的面子，在战报资料中抹除了自己受到火炮伤害及被俘的所有情况。但是作为自己一生难得的重要经历，他在与顾莫娘的相处过程，还是曾着零零碎碎地提到过，并对于秦刚当初使用的那种可怕武器，也有着各种的感慨。
这么重要的武器，在这之后居然也就渐渐没有了消息，最后秦刚交给京城枢密院的青铜火炮，居然还成了一种华而不实的礼仪器具。对此，顾莫娘则深信，这完全符合秦刚此人的一贯性格，也恰巧从另一个角度说明了，真实的火炮性能与作用，一定是被他刻意隐瞒了。
直到这次的西夏国覆灭，终于从战场上传回了重要证明：宋军在此战中采用了一种被称为“火炮”的强大武器。而这种火炮的种种情况，就与挞不也之前发现的描述极其相似。所以，顾莫娘便向他下达了指令：此行必须要重点追踪所有与火炮相关的情报！
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