堂内，高正卿见众人推脱，不禁面色一沉，抱拳道：
“诸位，本官也知道此事凶险。
但本官不要你们去跟楚军正面交锋，只要你们在半路设伏，骚扰、偷袭、烧粮草，打完就跑，能拖一天是一天。
楚军都是楚地人，不熟悉这里的地形，你们是地头蛇，占尽地利。
只要你们肯出手，未必会有多大伤亡。”
他顿了顿，声音变得更加恳切：“诸位，大唐若亡了，你们也活不了。”
“这是唇亡齿寒的道理，难道还要本官教你们吗？”
他的声音在厅内回荡，目光扫过每一张面孔。
众人面面相觑，却没有一个人站出来。
那手持折扇的青年又开口了，冷笑道：“高大人，您说得轻巧。”
“楚军六万人，我们就算每家出几百人，也不过几千人，还不是送死？除非……”
他顿了顿，目光扫向其他世家家主，眼中闪过一丝狡黠：
“除非朝廷能派兵支援，跟我们里应外合，我们才敢动手。”
其他家主纷纷点头，七嘴八舌地附和。
高正卿眉头紧锁，知道这些人是想讨价还价，把朝廷的兵马也拖下水。
他深吸一口气，正要开口，忽然，厅外传来一阵急促的脚步声。
一名御林军士兵快步走进，单膝跪地，抱拳道：“高大人，发现楚军斥候！距离此地已不足五十里！”
此言一出，厅内顿时大乱。
那白发苍苍的老者脸色惨白，颤声道：
“楚军……楚军来了？”
那阴鸷青年“啪”地合上折扇，眼中闪过一道恐惧。
那壮汉更是后退了两步，连声道：“这可如何是好？”
高正卿心中也是一惊，但他很快稳住心神，目光扫过众人，声音冷厉如铁：
“诸位，你们看到了吗？楚军已经来了！他们没有给你们投降的机会，也不会给你们投降的机会。
现在，你们只有两条路——要么与本官联手，在半路设伏，迟滞楚军。
要么，现在就各自回家，等着楚军上门，把你们的家产抄没，把你们的族人流放，你们自己选！”
他的声音如同惊雷炸响，在厅内回荡。
厅内一片死寂。众人面面相觑，眼中满是恐惧和挣扎。
他们知道，高正卿说的是实话。
楚军不会因为他们献上银子就放过他们，楚宁也不会因为他们投降就饶了他们。
楚国世家的下场，就是他们的前车之鉴。
但他们又实在害怕，害怕楚军的铁骑，害怕那六万百战精兵。
时间一分一秒地过去，厅内的气氛凝重得仿佛能滴出水来。
高正卿站在厅中央，如同铁铸的雕像，一动不动。
他在等，等这些人的答复。
他知道，他不能退，退一步，就是万丈深渊。
他必须说服他们，必须让他们出手。因为，这是大唐最后的机会。
窗外，秋风呼啸，卷起地上的落叶，仿佛在为即将到来的血战奏响序曲。
而高正卿，正站在风暴的中心，等待着命运的裁决。
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