延安城，总督行辕内，烛火摇曳。
杨鹤手中捏着刚递到的加急廷寄，看着纸上那道天下勤王的诏令，面色沉郁。
良久，他长长吐出浊气，疲惫至极。
亲信幕客刘英见状，赶忙上前：“大人，天色渐晚，大人何不暂且歇息，余事明日再议？”
杨鹤抬眸，眼中满是疲惫嗓音干涩发苦：“你说可笑否？陕北寇乱经年，流民四起、白骨露野，本官日日焦心劳神、苦苦支撑，只求稳住一方残局。”
“先前迫于饥寒，已有大半落草从寇。咱们好不容易招抚安顿一批，转头又有更多饥民、驿卒揭竿而起！”
“灾民是越抚越多，愈剿愈繁！”
“可如今旧患未除，新祸又至。北边建奴破关逼京，朝廷急下勤王诏，征调天下兵马入卫。”
他低声自嘲轻笑：“说到底，陕地不过是流寇作乱、地方糜烂，终归是腹心微疾。北蛮兵临京畿，却是国本动摇、宗庙危殆。”
“两相相较，区区陕北乱局，又怎及得上京师安危？朝廷优先北防、急调陕兵，也是情理之中。只是……此番抽兵北上，陕北……哎……”
“而且自圣上裁撤驿站，天下数万驿卒一朝失业。且这些人熟知各地山川道路、往来关隘，多半还会弓马拳脚。”
杨鹤揉了揉太阳穴：“好在这些驿卒只求一条活路，只要有粮、有田、有生计，大多愿意归降安插。”
刘英听闻，还是小心翼翼回话：“大人，道理是这般没错，可如今咱们的银子，快要用光了。”
杨鹤眸中错愕，不敢置信地问道：“朝廷拨付的十万两抚银，竟就耗得这般快？”
“十万两，都花光了？”
“回大人，现存只剩两万两。”幕僚面露难色，语气中满是无奈。
“大人，这十万两银子看似不少，摊到陕北诸府州县，就说这赈灾，各地受灾百姓无数，开仓放粮、搭建粥棚，每日消耗的粮食物资，都需大量银钱购置。
招抚的流寇，安置住所、分发农具种子，这又是一笔不小的开支。
修缮兵器、补充粮草，桩桩件件，无一不需银钱撑底。”
杨鹤心神微沉，连忙追问：“此前刘应遇遗留的那批黄金呢？那笔私济之财，莫非也尽数用尽了？”
“已然尽数耗尽。若非那批黄金兜底填补亏空，如今府库白银只会剩得更少。”刘英重重点头，苦涩答道。
行辕之内一时死寂。
杨鹤默然良久，缓缓闭上眼，声音沙哑：“本官早前已连上两道奏疏，恳请圣上再拨内帑、增补抚银，以解陕北燃眉之急。”
刘英抬头，面露期许：“圣上恩准了？”
杨鹤缓缓摇头。
圣上字里行间，温言褒奖许久，赞他远赴陕北、为国分忧，说知他陕地劳苦、尽心任事，一片忠勤可嘉。
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