李开济压下心中不舍，动身联络人手。
结果出乎意料，又在情理之中。
被他问询的仙职石匠，无一退缩推脱，尽数接下差事。
十人快步赶去，很快便来到了地狱门前。
此刻的地狱门前，早已不是空旷无人的地界。
已然伫立了不少待命之人，着装与寻常百姓截然不同。皆只着精简贴身的护具，部分人后背斜挎着流光长弓。
十匹驴子，看似身上空荡，但是几人都知道，这是仙君仙物加持的储物驴子，暗藏乾坤、包罗百物，定是塞满了物资粮草、工具耗材。
无人言语，无人嬉笑，所有人面色凝重肃穆，让人呼吸都下意识放轻。
李开济直面眼前流转紫光的诡异门户，莫名打了个寒颤。
他心头微沉，与身旁铁匠两两对视。
“穿上吧！”
一道沉稳声自身旁响起。
李开济回过神，这才注意到他旁边车上放着的钻石套，以及一双黄金靴。
说话的人，正是此次探索行动的百户长——茅义。
李开济对他颇有耳闻，心中印象极深。
此人原是边关边军百夫长，只因朝廷粮饷断绝，才被逼无奈带头起义。
却始终守着底线，从未滥造杀孽，未曾做过半分出格悖理之事。
后来带着一众旧部归降，被吸纳编入新军。
“我知道你们怕。”茅义扫过面前十人略显紧绷的面孔，粗粝地安抚道：“第一次踏足这鬼地方，换谁都心慌发颤，我那时也和你们一个德行，腿肚子发软，没啥丢人的。”
匠人队伍里无人应声，心头的紧张丝毫未减。
纵使得了仙职，他们终究是寻常匠人，从未经历过浴血厮杀。
下一刻，茅义话音一转，语气铿锵落地，砸在众人心头。
“但我把话撂在这，你们只管放宽心。”
“你们是匠人，是干活探路的，不是拼命厮杀的兵。所有凶险、所有怪物、所有要命的难处，不用你们顶。”
“但凡有凶险，我必先挡在你们身前，我带的兵，也会尽数守在你们身前。死伤风险，全由我们军卒顶着！
死也会死在你们前面，你们只管安心探查取材便是。别的一切，有我们。”
几人下意识抬眼，望向茅义身后列队肃立的士兵。
显然他们也听见了茅义所说的话，虽无人开口附和，无人高声应和，可所有人的动作、神态，早已替他们给出了答案。
无需言语，一举一动皆是许诺。
看着这一幕，李开济心底一松，踏实安全感涌上心头。
昔日他们遇见过的朝廷官军，大多吃皇粮、拿军饷，却遇事先跑路，贪生怕死、欺压百姓，危难来临只会甩锅推诿，从未有过半分担当。
他们平日里也接触过城中民兵，虽然凶悍勇猛无比，终究少了几分百战精锐的戾气与章法。
眼前这支吸纳了旧朝边军的新军，是他头一次见到真正的铁军模样。
有这等军人挡在身前，纵使前方是烈火地狱、李开济心头的恐惧，也已然消散大半。
若朝廷能善待他们、予他们安稳，这群人必然能镇守边关，为最锋利、最可靠的一把利剑，何至于边乱四起？
说到底，不是边军无能，是朝廷腐朽罢了。
李开济不禁想到。
在茅义的指引下，众石匠穿上套装，安静地等待着。
没过多久，马蹄声破空传来。
那马蹄声不似寻常马匹沉闷拖沓，转瞬便由远及近，快得让人根本来不及反应。
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