“我们不要粮食！”
“哦？不要粮食，那你们想要什么？”
“要一个真相。”
“真相？！”楚慕言挑了挑眉，心下一动，似乎能听到一些意料之外的线索。
“河堤溃败的真相。”孩子眼中闪过一丝与年龄极不相符的恨意。楚慕言神色一肃，听得更加专注。“我爹，我娘，都死在洪水里，村里人都说是那些贪官害的……大家说，得让他们偿命才行。”
楚慕言沉默片刻，这下他好像有些明白，为何此地的灾民执意聚集于此，所求的远不止是粮食救济了。
庙外，钦差仪仗的声响已渐近门前。
“钦差大人到——”
然而，话音未落，庙外却骤然传来几声凄厉的惨叫，紧接着便是人群的惊呼与混乱的推挤。
一切来得太过突然。
楚慕言猛然回头，只见庙门处一道黑影倏然掠过，铁牛那魁梧的身躯已轰然倒地，胸口正插着一支没入半截的羽箭，箭尾犹在空气中微微颤动。
那箭簇的形制，分明是北盛军中所用的制式。
铁牛更是死死的盯着身后的那一处。
“你们……”
灾民已然死伤无数，看来今日无论钦差是否踏进这座破庙，此处早已布成了一场死局。楚慕言眼神骤然转冷，他当然不会放任那些人就这样全身而退。
如果先前钦差被拦在了如意楼，倒是也不会出现这样的画面，倒是自己算错了，那铁牛的做法一时倒无法说对错了。
楚慕言一把将孩子推到断墙的阴影深处，压低声音急促叮嘱：“躲好，千万别出声。”嘱咐的话音尚未消散，他整个人已如离弦之箭般疾射而出。
不过短短片刻，庙前的空地上已是一片狼藉。方才还三三两两聚拢的百姓，此刻正惊恐万状地四散奔逃，绝望的哭喊声、慌乱的踩踏声与器物翻倒的碎裂声混杂在一起，令人心惊。先前乔装成灾民的那几名北盛影卫，此刻已彻底撕去伪装，短刃纷纷出鞘，冰冷的寒光在混乱的人影间不时闪烁，带着毫不掩饰的杀意。
楚慕言目光如电，迅速扫过全场。仪仗队中那位假扮的“钦差”已被层层护卫紧密围住，既是能入选暗卫的人，身手自保应无大碍。然而他的视线随即定格在庙门处——一个身形佝偻的老妇被人群挤倒在地，眼看就要被后面涌来的逃命者踩踏而过。
他足尖在地上轻巧一点，身形凌空疾转，竟如一片被风卷起的落叶般，轻盈而精准地落在老妇身侧。他伸手一把将她拽起，顺势推向一旁那根相对完好的断柱之后。老妇惊魂未定，浑身颤抖，枯瘦的手死死抓住他的袖口，语无伦次地哽咽：“恩人……恩人……”
“先离开此地，找地方躲好！”楚慕言果断抽回衣袖，目光却始终如鹰隼般紧锁着那几名影卫的动向。
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