“至于凤冉那边，朕会设法牵制。“赫连灏放下茶盏，语气中带着几分歉然，“你也知晓他的性子，近日来的诸多试探，不过是想查明你的底细。“
“无妨。“楚慕言淡然一笑，“他不过是想要一个答案罢了。“
赫连灏欲言又止，最终化作一声轻叹。他走近楚慕言，伸手为他整理略微散乱的官服衣领，动作轻柔得如同对待稀世珍品。“三日后启程，朕会让户部尽快调拨粮草。你务必小心。“
楚慕言微微颔首，后退一步恭敬行礼：“臣，告退。“
步出乾清殿时，盛夏的阳光灼热刺目，让他不禁眯起双眼。仰望着湛蓝如洗的天空，楚慕言不禁感慨：当年是她主动闯入了赫连灏的生命，如今对方想要靠近，她却不得不退避。或许这就是所谓的世事变迁，物是人非。
而此时，王府凉亭内，凤冉正执一枚黑子落在棋盘上。虽然对面空无一人，他却下得极其认真。良久，他忽然轻笑一声，将手中白子随意抛入棋罐，发出清脆的声响。“南州“他低声自语，眼底闪过难以捉摸的光芒，“那动荡之地，倒没想到他当真舍得让你去。“
楚慕言回到府中，独自坐在书房内。窗外的阳光依旧炽烈，但置身阴影中的他却感受不到丝毫暖意。此次南州之行，除了赈济灾民之外，他总觉得还会有其他事情发生。
正沉思间，门外传来熟悉的脚步声。楚云连推门而入，脸上写满担忧：“听说你要去南州？此事可已最终决定？“
“圣意难违，况且事关黎民百姓，我义不容辞。“楚慕言抬头望向对方。
“你同我说圣意难违？“楚云连似笑非笑地直视着他。
“总要有个正当名目不是？“楚慕言无奈一笑，“主要是放心不下小金豆，他去了南州这么久，音信全无，我实在担忧得紧。“州府那边的消息已经中断多时，至今杳无音信。虽说小金豆的心思玲珑，但终究还是个未经历练的少年人，楚云连心中不免生出几分牵挂与忧虑。
“只是我这一去南州，京城中的诸多事务……”楚慕言的话语中带着些许迟疑。
“京城有我在，你尽管放心。”楚云连斩钉截铁地打断他的话，语气坚定而沉稳。“南州此行，路途遥远，险阻重重，务必万事小心。”
其实他是想陪着她一起的，但说到底如今的自己还未完全恢复，自己还不想成为她的负累。
楚慕言郑重地点头，神色凝重：“我明白此行的分量。”他稍作停顿，眼神中闪过一道锐利的光芒。“况且南州水患事关千万黎民百姓的生死存亡。如今朝堂之上，真正心系苍生的官员能有几人？与其在京城听那些冠冕堂皇的奏报，不如亲自前往察看实情。”
楚云连凝视着她坚毅的眼神，深知她心中虽想着复仇之事，可也关系着天下百姓，她一直都说自己是一个自私的人，可他们都知道她是心中有大爱之人，便也不再相劝。
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