听到这个名字，两个刚刚还很不高兴的助手立马一齐抬起了头。
布鲁内尔看到他们俩的「英国变脸」，忍不住笑出了声，他用指背轻轻敲了敲弗劳德手中的《自然》道：「可不止这些，这本《自然》不也是他的产业吗？」
此时，在朴茨茅斯的海军大楼中，身为「船舱上老鼠」的亚瑟爵士还没有从空气中嗅到暴风雨来临前的气息。
虽然距离晚宴开始尚有一段时间，但作为今日主宾，他却没有按照社交圈的惯例摆谱，而是提前两个小时便抵达了宴会现场。
——
也不知道是科德林顿将军的面子大，还是朴茨茅斯这座城市与海军系统牵连实在太深，抑或是想见他这位新任第二秘书的人实在太多。
今天的海军大楼纵然称不上群英荟萃，也可以称得上是将军开会。
而作为宴会的主办人，科德林顿将军自然得到了近水楼台先得月的便利，亚瑟刚刚抵达现场，科德林顿便忙不迭地将他拉到了身边，让他与刚刚从地中海舰队返回国内的小儿子亨利·科德林顿联络感情。
「亨利，你在阿卡围城战中的优秀表现，海军部委员们都看在眼里。」亚瑟托著酒杯与小科德林顿相碰：「我相信，再过不久你的新委任状就会下来了，我在此提前祝贺你。」
虽然小科德林顿早就从父亲口中得知了自己的后续安排，可一想到自己马上就要升任一级战列舰「圣文森特号」的舰长，他还是难免笑得合不拢嘴，那张被地中海阳光晒得黝黑的脸上，皱纹都舒展开了。
「亚瑟，非常感谢！」他端著酒杯，微微欠身，姿态谦逊得恰到好处：「圣文森特号不仅是基地的旗舰，也是科德林顿家族的荣耀。我父亲当年在这条船上当舰长的时候，纳尔逊勋爵还亲自登船视察过，我————」
亚瑟抬手笑著打断道：「你会做得比你父亲更好。」
「哈哈哈，但愿如此吧。」
看得出来小科德林顿十分兴奋，以致于他都忘了谦虚两句，而是直接豪迈地将杯中酒水一饮而尽。
正在这时，一位身著海军礼服、肩章闪著银光的军官忽然凑了过来，亚瑟注意到了他，冲著小科德林顿发问道：「亨利，这位是？」
小科德林顿回头看了一眼，随后抬手与他打了声招呼道：「查尔斯·奥斯汀爵士，我正打算向亚瑟爵士介绍您呢。」
奥斯汀原本正在犹豫要不要上前，此刻有了小科德林顿引荐，他也主动了不少。
「亨利，这位就是亚瑟爵士吗？」
「是的，您请到这边聊。」小科德林顿一眼就识破了对方的心思，奥斯汀肯定是想来打听他普升少将的事：「您可是简·奥斯汀的弟弟，我敢打赌，全场这么多人当中，亚瑟爵士最感兴趣的肯定是你。」
小科德林顿一句话便勾起了亚瑟的兴趣。
「简·奥斯汀的弟弟？您是说《傲慢与偏见》的作者简·奥斯汀？」
奥斯汀走上前来，礼貌地笑著点了点头：「您读过我姐姐的作品？」
亚瑟见对方主动承认，笑著与他握了握手：「岂止是读过，您的姐姐可是我国最出类拔萃的女作家。但我没想到，她的弟弟原来距离我这么近。」
小科德林顿适时地补充道：「不止是她的弟弟离您很近，她的哥哥同样离您很近。北美及西印度舰队总司令，海军中将弗朗西斯·奥斯汀爵士，正是他们的兄长。」
亚瑟听到这话，第一感觉不是欣喜，而是忍不住埋怨埃尔德这些年在海军系统的「工作不力」。
要知道，在简·奥斯汀病逝后，随著她作品代理版权的到期，市面上就已经不再发行她的遗作了，相关作品从20年代开始就已经绝版。
可即便如此，在20年后的现在，伦敦那些私人租书店里，简·奥斯汀作品的租售情况依旧火热。
帝国出版有段时间曾经挖空心思想要联系上她的家人，试图获取简·奥斯汀作品的发行权，但由于简·奥斯汀的作品都是匿名出版的，帝国出版查了半天都搞不清她到底是哪里人，甚至就连简·奥斯汀的名字都是董事会主席亚瑟爵士本人提供的。
而如此慢半拍的行动自然使得奥斯汀作品的代理权被人捷足先登，直到1832
年伦敦出版商理察·本特利收购了她所有小说的剩余版权，并出版了她的小说集，整个英国才终于知道《傲慢与偏见》是一位名叫简·奥斯汀的女作家写的。
不过，算算时间，本特利在1832年签署的十年出版合同差不多也快到期了。
如今奥斯汀的弟弟亲自送上门，亚瑟当然不能让这棵摇钱树跑了。
小科德林顿开口道：「虽然这么说并不公允，但我认为查尔斯·奥斯汀爵士纵然不是皇家海军中最出色的舰长，但起码也离这个目标不远了。我相信，您肯定在阿卡围城战中看到过他的作战报告，那发击中要塞弹药库的炮弹，正是由他的「贝勒罗丰号」发射的。」
趁著小科德林顿说话的间隙，亚瑟立马就在脑海里检索起了围城战的相关报告。
虽然他未必能记起所有细节，但是要记起查尔斯·奥斯汀却不难，因为他来朴茨茅斯之前才刚刚在委员会上参与审议了新一期的拟定晋升名单。
但遗憾的是，奥斯汀在这轮晋升中被刷了下来。
至于原因嘛————
倒不是因为他的资历不够，或者战绩平平，而是由于他被认为是「甘比尔元帅」那一派的人。
曾几何时，甘比尔派系在皇家海军中风光无两，得罪了甘比尔的托马斯·科克兰甚至被直接按在上校军衔四十年。
但随著甘比尔元师与其最大支持者威廉四世的相继去世，甘比尔派的势力早就大不如前。
现如今，在皇家海军最得势的显然是第一海务大臣乔治·科克伯恩的人。
虽然科克伯恩与甘比尔派并无仇怨，倒也不会刻意卡他们的晋升。
但是，考虑到科克伯恩才刚上任，他肯定会优先把自己人给提上来。
至于查尔斯·奥斯汀这样的，纵然他的兄长以北美舰队司令的身份继承了甘比尔派领袖的身份，但除非他本人立下什么不世之功，否则也得等到第三批或者第四批晋升时才能被列入考虑范围。
奥斯汀估计也知道自己这次是凶多吉少了，所以才忍不住到第二秘书这里走走后门。
虽然这未必能起到什么作用，但万一第一海务大臣愿意给这个新秘书一个面子呢？
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