叶笙歌正式接管内官监的头几日，几乎是在一堆烂账和陈年积灰中度过的。
冯无义在位时，内官监的账目便是一笔糊涂账：入库无登记，出库无签收，库存盘点更是数年未曾认真做过。
库房里堆积如山的物料，账面上写的是一回事，实际清点出来又是另一回事。
冯无义的几个旧部，表面上对新任掌印恭敬有加，实际上却以“不熟悉新掌印的规矩”为由，能拖则拖，能推则推，暗中观望，想看这位年轻的掌印如何收拾这副烂摊子。
叶笙歌没有急于整顿人事，也没有新官上任三把火地立威。
他让人将内官监近三年的所有账册，一箱一箱地搬到了自己的值房，然后关上门，开始一本一本地翻。
他用的是现代会计的思维。收支两条线，逐笔核对，交叉验证。凡是金额对不上的，日期对不上的，经手人对不上的，全部标红。
三天三夜，他几乎没怎么合眼，桌上堆满了翻开的账册，手指被纸张边缘割出了好几道细小的口子。
第四日清晨，他推开值房的门，手中拿着一本重新誊抄整理的账目摘要，眼底带着血丝，但目光清明。
他去了司礼监，将那份摘要呈给了曹无赦。
曹无赦翻开看了几页，目光在上面停留了许久，然后合上，只说了一个字：“好。”
没有多余的夸奖，但这个“好”字，已经足够了。
这份账目摘要，等于在冯无义旧部的头顶悬了一把刀。只要叶笙歌愿意，随时可以将这把刀落下。
回到内官监，叶笙歌依然没有动那些人。
他只是将那份账目摘要锁进了柜中，然后开始一项一项地推行新的管理制度：入库必登记，出库必签收，每月一小盘，每季一大盘。
规矩定得清清楚楚，违反者按制度处罚，不讲情面。
那些原本还想观望的旧部，见他既不查办也不训斥，只是默默地把规矩立了起来，心中反而更加没底——不怕新官上任三把火，就怕新官不动声色地把刀磨好了，却不知道什么时候会落下。
这日，叶笙歌在值房整理一份物料清单，直到夜色深沉。
他揉了揉酸胀的眉心，正准备吹灯歇息，却听见门外传来一阵极轻的脚步声，紧接着是兰心的声音：“叶掌印……您还没歇着？”
叶笙歌起身打开门，只见兰心站在门外，手中提着一只食盒，夜风吹动她鬓角的碎发，脸颊被冻得微微泛红。
她见叶笙歌开门，连忙将食盒递上前，低声道：“我看您这几日都没好好吃饭，便炖了一盅参汤，想着给您送来暖暖身子。”
叶笙歌接过食盒，侧身让她进屋。
兰心走进值房，目光在堆满账册的桌案上扫过，眼中闪过一丝心疼，却没有多说什么，只是默默地帮他将散乱的册子归拢整齐，又将食盒打开，将参汤盛进碗里，轻轻放在他面前。
叶笙歌端起碗，喝了一口。参汤温热，带着枸杞和红枣的甜香，入喉之后，一股暖意从胃里散开，驱散了连日积攒的疲惫。
他一口一口地将参汤喝完，放下碗，发现兰心正坐在对面的凳子上，静静地看着他，目光中有一种说不清道不明的情绪。
见他喝完，兰心垂下眼帘，低声道：“你现在是掌印太监了……以后管着那么大的衙门，身边肯定会有很多人围着你转。到时候，你会不会……就不要我了？”
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