正月二十六，傍晚。
暮色从天边压下来，將寧荣街的飞檐翘角染成一片灰蓝。
贾芸从碧纱橱出来后没直接回家，拐了个弯往梨香院去了。
怀里揣著新写完的西游记第三十一至四十回手稿，二十八张宣纸码的齐整，用油纸包著。
鶯儿在梨香院角门口候著，看见他来，小跑两步迎上去。
“芸二爷来了，姑娘等著呢。”
梨香院。
薛宝釵坐在窗前圆桌旁，面前摊著帐簿和算盘。
算盘珠子拨的噼啪响，她的手指在珠子上走的极快，快到指尖都带了残影。
贾芸跨过门槛时，宝釵將算盘推到一边，抬起头来。
“芸二爷来了，请坐。”
他在圆桌对面坐下，將油纸包搁在桌面上。
“新十回，第三十一至四十回。”
宝釵將油纸包接过来，翻开看了看首页，嘴角微微动了动。
“真假美猴王”
贾芸嗯了一声。
宝釵將手稿合上，搁在桌角。
“第二批铺货的事，我算了算。”
她將帐簿翻到新的一页，指尖在数字上点了点。
“新十回势头正好，加上骂文反倒带了一波热度。第二批我建议扩到八百册，分成仍五五。”
贾芸点了点头。
“八百册的本钱宝姑娘垫”
宝釵將金锁从领口捻出来，在指尖转了一圈。
“自然。本钱我垫，损耗我担，芸二爷只管出稿子。”
她將金锁塞回领口，手指在桌面上叩了一下。
停了半息。
茶盏端起来呷了一口，搁下时碗底在桌面上磕出一声细响。那声响搁在安静的屋子里，算是在给后头的话起个头。
“正事谈完了。”她的水杏眼从帐簿上移开，落在贾芸面上，嗓音转了个弯。“有一桩閒话，想跟芸二爷聊聊。”
贾芸端起茶盏。
“宝姑娘请讲。”
宝釵將帐簿合上，搁在一边。
她没急著开口。手指在桌沿上搁了一搁，又收回来，搁在膝上。这个动作搁在旁人身上是犹豫，搁在薛宝釵身上，是掂量。
“芸二爷，我弟弟前日在会芳园吃了贾珍的酒，带回来一只锦盒。”
贾芸將茶盏搁在唇边，没喝。搁了一息才呷了一口。
宝釵的目光坦然，直视著他。
“锦盒里是一只碧玉扳指，成色不差。”
她將手指在桌面上叩了叩。
“我弟弟心宽，有些事他看不明白。可薛家的生意不是靠心宽做起来的。”
这句话搁出来的时候，嗓音平平的，没有起伏。
贾芸將茶盏搁回桌面。
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