“当然，李公一看就是诚信之人，在下只是就事论事。”
李炎点了点头，又问：“交货地址和时间呢？”
“货从海路来，总得有个妥当地方卸。”
“码头泊位由敝公司安排，货到即可靠岸。”
“仓储也在公司后仓，防火防潮，万无一失。”
“至于交货时间，李公说了算。”
“地方我指定。”李炎放下茶盏，“新罗坊第三巷子那棵桂树下。”
“货卸在那里，时间你们定。”
侯海正端起茶壶要给李炎续茶，听到新罗坊三个字，手在半空中停了一瞬。
他抬起眼，目光在李炎脸上停了一息，然后又看了一眼李炎身后那个年轻俊秀的随行文士。
手指微微发颤，但还是稳稳地将茶续上了。
他把茶壶搁回茶盘，起身告罪说稍候，请总管亲自来与李公详谈。
说完便快步退出了贵宾院。
不到盏茶功夫，一个身形微胖的中年人快步走入贵宾院。
他穿着绛紫色圆领官袍，腰间挂着铜鱼符，额上已渗出细密的汗珠。
他就是登州总管李海东，皇家公司在登州的一把手。
李海东进门时脚步还有些急，但一见到李炎，脸上的表情从紧张变成了极度的紧张。
短发。
气宇轩昂。
身旁那个年轻女子扮的文士，分明就是御宸机要掌书令符大人。
再加上新罗坊那套院子。
那是皇家公司内部所有高层都谨记在心的圣地，是大唐天子当年在登州时的居所。
如今由专人每日洒扫，从不对外开放。
李海东额上的汗珠终于滚了下来。
他撩袍跪倒，伏地叩首：“臣李海东，叩见陛下。”
“司内下人有眼不识龙颜，罪该万死。”
李炎将他扶了起来，笑问：“朕这一路进来，从门官到侯副总管再到你，都没有表露身份。”
“你等是如何猜出来的？”
李海东用袖子擦了一把额上的汗：“回陛下，臣罪该万死。”
“新罗坊那套院子，公司高层都清楚，是陛下昔年在登州的居所。”
“外人不曾在那里住过，更不会指定那里交货。”
“臣方才一听到侯海传话说客人指定新罗坊，心里就咯噔了一下。”
“再进来一看。陛下这发式，还有符大人……”
“天底下除了陛下，还有谁会是这般模样。”
李炎笑了笑，在椅上重新落座，示意李海东也坐下说话：“李总管不必惶恐。”
“朕今天来，就是随意看看。”
“一路进来，门官热情但有分寸，侯副总管专业利落，你这一层一层往上递，没有越级，没有乱了章程。”
“朕一路体验下来，整体流程不错。”
李海东悬着的心终于落了半分，连忙躬身：“臣代全司上下，谢陛下褒奖。”
“张仲孚呢？”李炎问道。
“回陛下，张总司今日不在公司。”
“他正在市舶司府衙，与吴越博易务的官员商谈去杭州开分公司的事宜。”
“吴越那边对新开海路极为热切，水丘内衙亲自牵的线，约莫这几日便能有定论。”
李炎点了点头，站起身来：“朕今日来过的事，不要声张。”
“对外就说是个汴梁来的大胡椒商，生意谈成了，签了契。”
“臣以项上人头担保。”李海东再次跪倒叩首。
李炎没有再说什么，带着符金玉转身出了贵宾院。
两人沿着来时的路走出皇家公司大门，门官满脸堆笑地送了出来，嘴里还在说着贵客慢走，下次再来。
符金玉翻身上马时终于忍不住抿嘴笑了一下，低声说了句李总管方才都快急哭了。
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