大殿里的骚动还未平息，一群大臣围着那台“嘀嗒”作响的电报机，交头接耳，像是看什么西洋景。
傅庭远背着手，来回踱步，脸上的喜色藏都藏不住。“好，太好了！有了此物，朕的旨意便可一日之内抵达边关。调兵遣将，如臂使指！”
他猛地停步，看向薛听雪。“爱妃，此乃国之重器，必须牢牢掌握在皇家手中。朕要再建三座电报学堂，从黑甲卫中挑选最可靠的子弟，日夜操练！”
“陛下，这电报局，光靠朝廷养着，可不行。”薛听雪却摇了摇头，端起那杯傅庭远没敢喝的咖啡。
傅庭远一愣。“为何不行？朕富有四海，还养不起一个小小的电报局？”
“陛下，这铜线铺设千里，维护站点遍布全国，还有成百上千的报务员和学徒，每日的花销，都是个天文数字。”薛听雪吹了吹热气，“国库的钱，要用在修路、建军、兴学上，不能全耗在这里。”
户部尚书立刻出列附和。“皇后娘娘所言极是。光是这铜线的耗用，就是一笔巨款。若要覆盖全国，老臣不敢想。”
傅庭远眉头皱起。“那依你之见？”
“让它自己养活自己。”薛听雪放下杯子，声音不大，却让整个大殿都静了下来。“咱们可以对民间开放，叫‘商业电报’。商人想用，就得付钱。”
“付钱？”一个大臣忍不住笑出声，“娘娘，谁会花钱用这个？快马加鞭的信件才几个铜板。”
“所以，咱们得贵一点。”薛听雪伸出一根手指。
“一字一两银子？”傅庭远猜测道。
薛听雪再次摇头。“一字，一金。”
“什么？”傅庭远都惊了。满朝文武更是哗然一片。
“娘娘，您这是想钱想疯了？”
“一字一金！抢钱也没这么快的！谁会用啊？”
“就是，一封百字家书，就得一百金？能买下一个大宅子了！”
薛听雪面对所有质疑，只是看着傅庭远。“陛下，信息是有价的。对于有些人来说，时间比黄金更贵。您就给臣妾三个月，如果这电报局赚不回本，臣妾自己把亏空补上。”
傅庭远盯着她看了半晌，最后大手一挥。“准了！朕倒要看看，谁会当这个冤大头！”
京城电报局的大门，在三天后正式对民间开放了。门口挂着巨大的木牌，上面龙飞凤舞地写着“皇家电报局”，旁边还有一行小字：“商业电报，一字一金，概不还价。”
起初几天，过来看热闹的比猫狗还多，可真正进去的，一个都没有。商人们指指点点，都把这当成了皇家的又一个笑话。
江南丝绸大亨李德裕，此刻正在京城的宅子里急得团团转。
“老爷，怎么办？刚收到消息，西域的哈桑商人点名要那批刚到的雪山蚕丝，可咱们的对手王家，也盯上这笔生意了！”管家抹着汗跑进来。
李德裕一拳砸在桌上。“王家！又是他！哈桑的商队到边境还要多久？”
“快则三月，慢则半年。王家已经派出了最快的信鸽和八百里加急的马队，去送报价了。咱们现在派人，肯定来不及了！”管家一脸丧气。
那批雪山蚕丝，是他压上了全部身家才吃下的，若是砸在手里，他李家就要从江南首富变成京城乞丐。
“来不及了……”李德裕瘫坐在椅子上，喃喃自语。
就在这时，一个小厮连滚带爬地跑进来。“老爷！老爷！外面那个电报局，您听说了吗？说是什么千里传信，片刻就到！”
管家一巴掌拍在小厮头上。“滚蛋！那是骗傻子的！一字一金，你怎么不去抢？”
李德裕的眼睛却猛地亮了一下。“一字一金？”
他站起身，在屋里走了几圈，脚步越来越快。
“备车！”他忽然吼道，“去电报局！”
“老爷，您三思啊！那可是一百金啊！万一是骗子……”
“一百金，换几百万两的生意，就算是被骗，我也认了！”李德裕抓起桌上的银票，直接塞进怀里，“赌一把！要是输了，就当是给皇后娘娘请安了！”
电报局里冷冷清清，几个穿着学府制服的年轻人正趴在桌上打瞌睡。李德裕的到来，像一颗石子投进了平静的湖面。
“我要发电报。”李德裕把一张银票拍在柜台上。
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