童老的目光从王老身上缓缓移开，落到谢云禾脸上时，眼神明显颤了一下。
只这一眼，他便仿佛看见了某个久远岁月里，曾立于高台之上、光华灼灼的身影。
“孩子，走近些，让老夫看看。”
王老轻轻推了谢云禾一把，低声道：“过去，让童老看看。”
谢云禾也不扭捏，起身走上前去，冲老人露出一个乖巧的笑。
“童爷爷好。”
按年纪来算，她原本该唤一声祖爷爷都不为过，可这一声“童爷爷”出口，反倒显得亲近自然。
童老怔了怔，眼底竟隐隐泛起了泪光。
他抬起手，动作极轻，指尖落在谢云禾脸侧，像是唯恐惊碎了什么似的，嘴里反复低喃着：“太像了……实在是太像了……”
“小丫头，今年多大了？”
“十七了。”
“十七了……”童老眼里的情绪微微一沉，“那便到了帝族女子应咒的年纪了。”
谢云禾听到这里，神色也认真起来。
“童爷爷，帝族女子身上的血咒，到底是怎么一回事？您能和我说说吗？”
原主生母留下的信里，虽然提到过此事，却终究说得不够详细。
若论这世上还有谁最清楚帝族旧事，眼前这位活了近百岁的老人，显然比任何人都更有资格开口。
童老并未隐瞒，略一沉吟，便开门见山地说起了帝家女子的血咒。
“说是诅咒，其实更像一种蛊毒。”
“当年大周第一代女皇夺位之时，曾中过此毒。此毒阴狠至极，发作之时，蚀骨噬心，唯有栖霞山的山水，方可稍稍缓解。”
“更麻烦的是，这蛊毒会代代相传，只落于帝族女子之身，直到这一脉彻底断绝，方才会真正终止。”
谢云禾听得眉心紧蹙，心里却迅速生出另一个念头。
若单从症状与传承方式来看，这东西与其说是蛊毒，倒更像某种极其特殊的遗传病，而且只遗传给女子。
只是这种话，她自然不好此刻明说。
王老听完，猛地站起身，再一次朝童老拱手行礼。
“童大家，此番我们前来，便是想请您出手，替这孩子解了这诅咒。”
童老沉默片刻，终究还是缓缓摇头。
“诅咒也好，蛊毒也罢，都解不了。”
一句话，顿时让屋内气氛沉了下去。
童老继续道：“帝族女子到了十七岁后，每隔十年，便需去栖霞山住上整整一个月，以山水之气压制毒性。即便如此，也不过是换来十年平安。十年之后，仍旧要再去一次。”
说到这里，他停顿了一瞬，眼底的无奈越发明显。
“可如今，早已不是大周的天下了。”
“大周已灭。如今大陆之上，以燕国为首，七国并立，彼此割据，分庭抗礼。可那七国皇帝，嘴上不提，心里却始终惧着周朝余脉。”
“栖霞山，便因此被层层封锁，严防死守，只要稍有异动——”
童老没有继续往下说，只是轻轻摇头。
可这未尽之言，已经足够明白。
一旦谢云禾前往栖霞山，便等同自投罗网。
可若不去，等到十七岁生辰一至，血咒爆发，便又是十死无生。
这是个死局。
书房里一时静得厉害，连烛火噼啪轻响都清晰可闻。
就在这片死寂之中，阿壬忽然开了口。
“童老，您是如何知晓我等出现在上京城的？”
回答她的，却不是童老，而是先前那个替他们搬椅子的童家族人。
那人站在一旁，语气平淡，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事。
“自你们离开北境军营起，便已有无数双眼睛盯上了你们。”
“从冰原，到天元城，再到一路潜行入上京……你们的行踪，始终落在一些人的注视之下。”
这一句话，听得三人后背骤然发寒。
谢云禾更是愣了一下，满脸错愕。
“啊？”
她是真的有些懵了。
这一路上，他们已经足够谨慎，几乎能避则避、能藏则藏。
可若真如对方所言，那些人又是怎么做到，将他们的一举一动尽数掌握的？
在这种通讯并不发达的时代，这几乎是一件让人头皮发麻的事。
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