周大壮站起来往外走，到门口，停了一步，回头。“大人，”他说，“当初你说两个月观望期，你字字句句，全做到了。”他顿了一下，“那会儿，我就晓得，跟对人了。”
然后便走。走廊里脚步又大又实，还是他素来那股子劲。
战后第五天，田二柱的消息到了。走的是新辟的那条线，比从前慢，但稳。
信里讲了两件事，头一件，多尔衮回去之后，在清廷腹心承受了极沉的内部压力。
阿济格的责难，宁远不克带来的种种非议，逼得他暂时只能把心思全用在稳固内部上。短期内，再想大规模南下的可能已极低。
第二件，田二柱说，他预备年内回来一趟。有些事，他觉得须得当面说，不便落在纸上。“请大人等我。”
李承风将信看了两遍，提笔回信：“等你。好生回来。不用急。平安，比什么都要紧。”回信封好，发出去。他重新拿起今日剩下的活，一件一件接着做。
第七日，他独自登上城北城楼，立在上头，朝辽河的方向望了很久。
辽河还是那道辽河，灰绿的水波泛着春光。那面正黄旗早已无影无踪，辽河北岸空空旷旷，一片沉寂。那片地，还攥在旁人手里。可今天，他把那些人打退了一回。
赵猛走上来，并肩立着。“想什么？”
“想下一步。”
“是要往北边去了？”赵猛问。他眼底有一丝这个人脸上极少见的、隐约在盼的神情。
“还不是眼下。可往那里去的每一步，都是朝着那里在走。”李承风把目光从辽河收回来，落在赵猛身上，“你清楚的。”
“清楚。”赵猛将砍刀在肩上拍了记，“我等。不急。打起来，我在最前头。”
“嗯。你在前头。”
两个人在城楼上，将辽东的春天静静望了一阵。那片天，高，且清，把辽东这片大地覆得又宽又远。
同每一个春天一样，不论前一个冬天曾发生过什么，春天一到，它还是这样，还是这片天。李承风把这片天看了最后一眼，转身走下城楼，往下一件事走去。路，在脚下，继续。
战后第八天，吴墨送来一份他自己写的文书。不是情报，是一份梳理，将此次宁远大战从头到尾，用他的方式完整复盘。
战术，战略，情报，各有一节，每一节都附着分析与建言。文末，他落下这样一段话——
“此战，守城者七千余，当面清军六万，苦撑七日，终迫其退。此前辽东守军，从未有此记录。可书于史册。
然大人胜而不自满，止而不懈，此真统帅之气也。往后之路，在下愿继续跟随。不问远近，只问值否。在下自答：值。”
李承风把这段话读罢，将文书折好，放进那叠从不批复的纸里，与那些人的话搁在一处。那叠纸，又厚了一层。
那日傍晚，沈秋月送来了此役的完整数据汇总。一份极尽详备的表格，伤亡分布，物资消耗，各营战绩。
每一个数字都是核实过的，不是估量，是实数。李承风将那份表格看了许久，亲自归入总兵府正式档案。这份档案，会一直留下去。
不管往后发生什么，这七天的事，有记录，有数字，不会湮没。沈秋月临走，在门口停了停。“大人，这份档案，在下建议做双份备存。一份留城内，一份置城外。以防万一。”
“好主意。你来办。”
她点点头，去了。做事的法子，简洁，牢靠。入职这几个月，她已将这位置实实在在撑了起来。
他留着灯，拿起明日的清单，开始逐行往下写。这就是他的法子——仗打罢了，继续；路走完了一程，继续；这方天下，还没走到最后，继续。
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