黄四戳在东侧角楼，嗓门是全城墙最大的。哪个角落的兵稍有走神，他一声吼便将人的魂给拽回来。这份用处，谁也替不了。
周大壮那头，东线，曾有一股清军骑兵绕过正面想从东侧突入，正正撞进他那两千人的防线。双方拉锯了约莫一刻钟，清军骑兵没讨到半分便宜，退了。
周大壮事后过来报，只撂下一句：“这拨人，比从前碰过的清军都强。可咱们，也强了。”
头一天的攻城，在日头完全沉下去后停了。清军不打夜战，这是烙在他们骨子里的习性，也是他们的弱点。李承风清楚得很，白天守住，夜里，便是他们的时间。
城楼上开始统计伤亡。守军死伤合计一百八十九人，战死五十三人。五十三个。比上回守城，多。因为这一回来犯的清军，比上一回强了不止一个档次。
五十三个弟兄，压在那个数字里，沉甸甸的。李承风把数字接下来，一笔一笔记进当天的日志。合上日志，他将今夜要做的事在脑中一桩桩排开。
今夜，他要出城一趟。趁清军不打夜战的空档，摸到对方侧翼去，做一件事——袭扰。不是正面硬撼，就是袭扰。叫他们今晚睡不踏实，明日攻城时便少一分气力。少一分气力，城里便少些伤亡。
他把这打算说给苏婉宁听。苏婉宁默了一瞬，开口：“大人亲自去，不妥。”
“没人比我更合适。我晓得怎么干——两年前，咱们干过。”他停了一下，“二十个人，快进快出。我来带，赵猛留下守城。”
苏婉宁将他望了很久。那目光，是她在把一件事认认真真称过分量之后，还未落定结论时才会有的。然后，她说：“我去。”
“你？”
“这种事我做过。锦衣卫操练里，夜间渗透是必修的功课。我比你手边的人，做得都趁手。你在城里，是主心骨。你若出了差池，整个守城就散了。
我若出了差池，折损，扛得住。”
这理由，是站得住的，是实在的。李承风在心里压了一压。“行。你挑人，你带。我手边的人，你要谁，我给你。”
“十五个。要腿脚快的，要不怕死的。”
“让王三顺帮你拣。一个时辰内，出发。”
苏婉宁一点头，转身便走。走廊里的脚步声，带着一种他识了很久的、她独有的分量——快，稳，有方向。
张虎从一旁凑过来。“苏姑娘去？”
“去。”
张虎把嘴合上了。没再多半个字，可铁棍握得紧了一扣。那种紧，便是他这个人挂心一个人的法子，把那点忧心压进掌心里，自己嚼碎了咽下。
李承风把那个细节收进眼里，没作声，低下头，接着做今晚的事。
苏婉宁在子时出发，带十五人，从城东一处极隐蔽的小门摸了出去。城里的人，在等。等她的信号，等她回来。
李承风上北门城楼，将清军大营的方向看了许久。
子时过后小半个时辰，清军营地的东侧，窜出了火光。不大，可在这墨黑的夜里，清清亮亮。紧跟着，清军营地开始动荡，号角声，人喊声，把那片沉沉的夜搅了个稀烂。
李承风在脑中把时间钉住，不作声，继续盯。
又过了一刻多钟，动静渐息。清军那头应当在排查，大约找到了苏婉宁他们留下的痕迹——可人，已然撤了。
他在城楼上等了将近两个时辰，快到寅时，城墙内侧有极轻微的脚步靠上来。十五个人，带着苏婉宁，从那扇小门，完整无缺地回来了。一个都没少。
苏婉宁跨进来，抬手将脸上的烟墨胡乱擦了一把，对李承风说：“清军东侧两个辎重存放点，一个引了火，一个下了药。往后两天，他们的箭矢补给，会减三成。”
三成。不是连锅端，可三成——便是明天守城时，少三成的箭矢朝城头泼过来。
李承风把这个结果在心底夯实。“做得好。”就这四个字。然后转身，“去歇着。明天还要守。”
苏婉宁把擦完的那块布随手一掷，跟在他身后往回走。
走廊里，两个人的脚步一前一后，踩在宁远城的春夜里，沉而有力，不住，不停。
守，攻，每一天都在，每一天都还有。
这场仗，才刚刚拉开。
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