张虎在旁边一直嗑炒豆，嗑得兴高采烈，废话一箩筐，把满屋子人全逗笑了。那种笑是真的，不是客套——是一群人挤在一处过年时，那种活着的、暖烘烘的笑。
赵猛喝了两杯。这个大个子平时闷，喝完了两杯，把杯子一搁，拿眼睛把屋里的人扫了一圈，说了一句：“今年，没死人。”
屋里倏地静了一下。
然后有人接了一句：“明年也不要死。”
“对，”赵猛说，把第三杯倒满，举起来，“不死。”
众人举杯，一口干了。
李承风拿眼角看了这一幕，没说话，把手边酒杯也端起来，呷了一口，放下。
今年没死人——这是真的，也是件了不起的事。一整年，大大小小打了几场仗，一个都没有少。
来年，这件事，接着做到。
大年初一，云清瑶来拜年。带了一篮子年货，说是家里做的——有糕，有糖，有一包炒瓜子，还有一小坛花雕。这坛酒跟之前的不一样，她专门从南边订的，说年关才到，暖的。
“你自己留一半。”李承风说。
“我家里还有。”她把东西搁在桌上，“你喝。”她在旁边坐下，拢了拢袖子，“宁远城今年过年，比去年热闹些了。街上的人多了。”
“守住了，人就愿意留。”李承风把那坛花雕拿起来闻了闻，暖香扑鼻，放下，“你们云家，今年生意怎样？”
“不错。锦州分铺头三个月就稳住了，年关前又进了批南边的绸缎，卖得挺好。”她停了一下，“辽东稳，生意就好做。这两件事，是连着的。”
“所以你在做的事，不止是生意。”李承风说。
云清瑶看了他一眼。“这话，你早就知道了。何必问。”
“说出来，好。”
她把嘴角压了压，没接这个茬，换了话题：“苏婉宁来信了？”
“来了。”李承风说，“你怎么知道？”
“吴先生喝茶的方式，告诉了我。”
李承风顿了一下，把这个逻辑在脑子里转了一圈，没忍住，笑了。那个笑是真的，不大，但是真的。“你们两个——都太聪明了。”
“聪明人，就是应该在一起的。”云清瑶说。语气依旧平平的，可那平里头，有一根弦，很细，绷得很紧。李承风感觉到了，但没去碰它。“不是说你们，”她补了一句，语气和方才一模一样，“是说聪明人，都应该聚在一块儿，帮着做事。”
“嗯。”李承风说。
两人把那坛花雕开了，各斟一杯。把新年喝进去，把旧年的事也顺进去，压了，往前走。
窗外，宁远城过年的鞭炮声零零星星炸起来，把那清冷的正月初一，一点一点炸得热闹起来。
云清瑶在那儿坐了将近一个时辰。说的话，有用的没用的，都说了，把新年头一个午后的光阴填得扎扎实实。然后站起来，收拾好，往外走。
走到院子门口，那棵老榆树的枝子光秃秃的，冬天把叶子落尽了，就剩枝。可那枝的模样，在正月的日头底下，清清楚楚，每一根都清清楚楚。
云清瑶停下来，看了那棵树一眼。“这棵树，开春了，叶子会很密。”她说，“去年就密，今年会更密。”她没有回头，说完，走了。
李承风站在院子里，把树也看了一眼。然后低下头，踩了一脚走廊上那点残雪，咯吱一声细碎地响。笑了一下，很短，转身回屋。
桌上那坛花雕还剩半坛，酒香在屋里飘着，是南边来的味道，绕了几千里路，还是暖的。
他把桌上堆着的文书拿起来翻了翻。大年初一，不该工作，但瞄一眼，心里踏实。
看完放下，把窗推开一条缝，让外头的冷风挤进来一点，把酒香换出去，换进来辽东冬天的味道——干，冷，带着旷野里才有的那种清冽。
他站在那条缝跟前，把这口气吸进去，再呼出来。一团白雾，在正月的日光里，很快就散了。
新的一年，在这口气里，开始了。
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