回到宁远城已是下午，太阳还悬在西边没落下去，黄四已经戳在城门外头等着了。
他一手搭在眉骨上遮光，伸着脖子往来路方向张望。远远看见队伍旗号露了头，掉头就往回跑，边跑边吆喝，把里头守门的兵全喊了出来。城门轰隆隆大开，队伍鱼贯而入，走廊里的人纷纷探出脑袋。
王三顺老早就卡在院子门口，把进来的人一个一个过了遍眼，等李承风迈进来，头一句话就是：
“六个人没回来。”
“六个。”李承风说，“名字全记下了。”
“我去录到册子上。”王三顺转身就走。
营地里一摊子事等着交接：伤号送医，器械归库，粮草补充的申请要拟。这些李承风没有一桩桩揽在自己手里，分下去，让各自该管的人去料理。他自己只做一件事——把这趟出去的经过，完完整整写成一份战报，呈给霍方成。
写战报，他从不省笔墨。每一个决策，为什么这么打，效果怎么样，哪儿出了岔子，下回怎么改全写进去。出来的东西不像请功文书，倒更像一份检讨搭着总结。
吴墨头一回看过之后，说了句：多数人写战报，只写赢，不写错。大人两样都写，这是好习惯，也是让上头的人真正信你的法子。
李承风没评价这话。他这么写，纯粹是因为更好用。
战报送出去的第二天，云清瑶来了。
这回赶得早，辰时刚过。李承风还在院子里练功，听见脚步声也没停，把那条腿压到劲道吃满了，才直起身。
云清瑶站在院子门口，把他这副样子看了一眼，没说什么，进来在石凳上坐下，把带来的东西搁在旁边。是个食盒，里头有动静，是热的，隐约一股香气往外钻。
“几时回来的？”
“昨天下午。”李承风走过来坐下，“你怎么知道？”
“吴先生叫人递的话，说你们回了。”她打开食盒，取出一个炖盅推过去，“喝吧！骨头汤，炖了一早上。”
李承风接过来，揭了盖子。热气扑了一脸，汤色浓白，香料的气味绕着鼻子转。“你做的？”
“嗯。”
“你会做饭？”
“会一点。”她说，“用得上的时候会，用不上就懒得动。”
李承风喝了一口。
滚热的汤从嗓子眼一路滑下去，把连日行军攒在骨头缝里的那种干和冷，化开了大半。
他没夸好喝，但把那个盅端得稳稳的，一口一口喝得极认真。
云清瑶坐在旁边，望着院子里那棵老榆树。“树上新叶子多了，你走这几天，天好了不少。”
“嗯。”
“这回，打得怎样？”
“打了一场，袭扰了两次。清军退了。”
“死了人，六个。”
“六个！“两个是我的判断有误，另外四个是战场上躲不掉的。”停了一下，“没有一个是白送的。这回清军退得比上回快，一大半原因是这六个人拿命拼出来的。”
云清瑶把这段话听进去，没说“你也辛苦了”，也没说“没关系”。
只把双手搁在膝盖上，低头看了一眼，又抬起来。
“知道了。”
两人在院里坐了一阵，说些松快的话——城里新开了一家布庄，货不错；云家要进一批南边来的粮，价比本地的便宜；她爹的腰好些了，能出门走动了。
李承风一件件听着，偶尔应一声。那种应答是真的，不是应付——就在那儿听着，让那些家常话在院子里轻轻转一圈，然后散去。
食盒里还装着别的东西。云清瑶一样样取出来：一碟咸肉、一包炒花生、一块糕。“都是路上能吃的。你们这回带的干粮不够好。”她把东西推过去，“放着，下回出去带上。”
“这回带的够用。”
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