“当真。”
“就算当真，”那老兵的目光暗了暗，像一盏油快烧干的灯，“就算查出来了，又能怎样？以前也不是没查过，最后……”他摇了摇头，没说完。但那个没说出来的意思，在场的人都懂，懂得透透的。
“以前查出来没动静，是因为证据不够硬，也没有能一直顶下去的人。”李承风看着他，一字一字地说，“这次不一样。账目是实的，京城那边也有人在动。我会一直顶到底——就算把我自己顶进去，也值。”
“凭什么？”那老兵直视着他，眼神里没有敌意，只有一种被磨了太久的试探，钝了，但还在，“你图什么？”
李承风停了一下。
他可以在这个时候说“为了公道”，说“为了兄弟们”——这些话都没错，漂亮，体面。但在这一群已经被生活磨钝了的人面前，漂亮话太轻，风一吹就跑了，压不住任何东西。
所以他给了真话。
“我要往上走，”他说，“走到能保住你们这些人的位置上去。但我一个人走不了，得有人跟着。你们跟着我，我保你们不再被这么克扣，不再被当狗使，能在这乱世里活下去。这是我能给的——不多，但都是真的。”
营地里又沉默了下来。但这次的沉默和之前不一样，多了一种说不清的味道，像是什么被压在水底太久的东西，开始慢慢往上冒泡。
那老兵看了他好一会儿，嘴唇动了动，最后什么都没说，退回了人群里，把头重新低了下去。
但他周围那几个人里，有两个，脚跟无声无息地往李承风这边挪了半步。
够了。
李承风不需要今天就把所有人的心都拢过来。他要的，是在这个时间点上，让足够多的人听见他说了什么，让这些话在营里像水渗进沙子里一样，自己流起来。
人心不是一次收的，但可以一次一次积累。每一次都攒一点，攒到够用的时候，就是一股洪流。
“李承风。”一个声音从人群外围劈进来。
是那几个监视眼线里的一个，挤开人堆走到中间，一只手按在刀柄上，下巴微微扬着，拿出几分官差的架势：“周把总说了，你私自离营，违反军法，现在跟我走，去营司受审。”
“好。”李承风转身，步子迈得四平八稳，“走吧。”
他走得坦然，连速度都没变。那眼线明显愣了一下——他大概在脑子里排练了好几遍“嫌犯拒捕”的场面，结果对方比他还配合，刀柄都来不及握紧，只好讪讪地跟上。
张虎扛着铁棍跟在旁边，压低了嗓子：“你真的要去受审？”
“去，”李承风说，脚步不停，“但不是去被审的。是去审别人的。”
营司是一间独立的屋子，专门用来处理军纪事务。
屋里一张长桌，桌后坐着一个把总，周显手下的人，三十出头，圆脸，长得憨厚，但那双眼睛转转悠悠的，透着一股子不憨不厚的精明劲儿。
李承风走进去，在桌前站定。那把总上下打量了他一眼，翻开一本册子，手指在纸页上点了点，摆出一副公事公办的面孔。
“李承风，私自离营三日，按军规当杖二十。你可认罚？”
“认。”李承风答得干脆，“但在受罚之前，我要见一次宋巡按，有军务实情要报告。”
那把总的手停住了。笔悬在半空，没落下去，他的眼神变了变——不是惊慌，是算盘珠在脑袋里噼里啪啦拨了一圈。
“你这是要拖延——”
“不是拖延。”李承风的语气平平整整，像在念一条写好的律令，“宋巡按正在核查宁远卫的账目，我是当事人之一，按理有义务配合调查。这是规矩，不是拖延。如果把总要强行阻拦，那就是妨碍巡按办差——到时候，恐怕说不清楚。”
那把总握着笔的手停在半空，悬了好一会儿。
他不是蠢人。能在周显手下做事的，基本的政治嗅觉还是有的。此刻整个宁远卫都知道巡按在查账，这节骨眼上去招惹巡按，那是在给周显的脸上抹锅底灰。
他把笔放下了，站起来，语气换了一副，像是在跟一个难缠的同僚打商量。
“李承风，行了，先去住着，等消息。”
李承风头也不回，转身就往外走。
走出营司，他抬起头。天空阴了，铅灰色的云压得很低，像是憋着一场雪，随时要兜头倒下来。
他把手伸出去，探了探风向。
北风。
这季节，清军通常不会大规模出兵，但小股袭扰从来没断过。
这天气不利于行军，但也同样不利于守。
双方都在等，像两个攥着刀缩在角落里的对手，谁的呼吸重了，谁就露了破绽。
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