户部官员翻来覆去验算过几十遍后，面面相觑。
“这……这位娘子算得不错，依此田形和赋例，确应多出这些田产。若账册上没有，那便只有一种可能。有人瞒报了。”
皇后娘娘淡淡地“嗯”了一声，没有多说什么，只吩咐将沈莞君的答案收好。
因只有沈莞君一人算出了这道题，数这一门的簪花，便只给了她。
六艺比试完毕，几位宫人去给各位女眷清点簪花。
皇后在后面摆了茶歇，特意让人叫了沈莞君和郑五娘过去说话。
她们过去的时候，看见黄尚书的夫人也在。
皇后转头对黄夫人说道：“你之前跟本宫说，今年上林春宴的规制是这位沈娘子的主意？”
黄夫人闻言笑着点头：“正是。”
沈莞君的这个主意，不但帮黄尚书解了燃眉之急，还让她重新拿回了家里的中馈。她是个爽朗人，便想着投桃报李。
皇后又看向沈莞君：“原来是你想的。我就说礼部那帮老顽固，怎么忽然转了心性。”
沈莞君微微欠身：“臣妇只是提了个念头，具体操持都是诸位大人费心。”
皇后笑了笑，目光却在她身上多停留了一瞬。
簪花清点结束，沈莞君获得了“数”和“御”的第一，“射”的第二，一共三朵簪花。
苏凌薇获得了“礼”和“书”的第一，其他却都没有进前三名，只获得了两朵簪花。
郑五娘也是两朵簪花。
最终，沈莞君成了“京城十秀”里的首秀。
白日的比试落幕，众人先自行回去休息，晚上再赴宫宴。
皇后和几位命妇又说了会儿话才走。路过一处凉亭时，她看见一对男女对坐着说话，便停住了脚步。
苏凌薇眼眶泛红，长长的睫毛上还挂着未干的泪痕，显然是刚哭过不久。
“不过是一场比试，输了也无妨，不必放在心上。”顾昀舟语气温和，伸手递过一方干净的帕子，轻声安慰，“你的才情，我向来清楚，不必因一时得失介怀。”
皇后见状，眉头微微蹙起，神色间带着几分不悦。
一旁的掌事姑姑青霜连忙上前说道：“娘娘，听闻顾大人是苏老大人的门生，与苏家嫡女自幼便相识，两人亲密些也属正常。”
皇后冷哼一声：“你当我是三岁孩童。”
青霜不敢再多言，垂首立于一旁。
她只知道，顾昀舟本是圣上钦点的礼仪教习，想着年后来负责教导皇子皇孙们礼仪规矩，结果年后几位年幼的皇孙接连受了寒生了病，这事儿才暂时搁置了。
圣上和娘娘原本想着等上林春宴结束，便召他前往国子监任职，可看眼下这情形，恐怕这事要生变数了。
“你去将沈娘子叫到本宫那里来。”皇后吩咐她。
“是。”
皇后娘娘暂居的寝殿在皇庄南面，是一处独立的院落，背临溪水，清幽安静。
沈莞君被引入内殿时，皇后正坐在榻上，面前摆着一盘残棋。
“来了？坐吧。”皇后指了指旁边的绣墩，示意宫女们都退下。
殿内只剩她们两人。
皇后拈起一枚棋子，随意地落在棋盘上，漫不经心地说道：“本宫听说，你精通算学。”
“略知一二，不敢说精通。”沈莞君谨慎地回答。
“今日你算隐田那道题，本宫看了。”皇后抬起眼睛看她，“户部的官员说，你那个算法，连他们都要想上一阵。你确实是个算学奇才。”
沈莞君微微低头：“娘娘谬赞。”
皇后将手中的棋子放下。
“本宫也不跟你绕弯子，圣上想修堤坝。”
沈莞君抬起头。
“夏汛将至，往年这个时候，堤坝早该动工了。但今年……”皇后轻轻叹了口气，“圣上登基时免了一年赋税，国库空虚，拿不出这笔钱。”
沈莞君安静地听着，没有插话。
“世家有钱。”皇后顿了顿，又道，“但他们不想出。”
“本来这件事，是应该交由户部去考量的，但是……”皇后欲言又止，“现在本宫是想问你，有没有别的办法，能够快速筹集修堤坝的钱。”
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