霍承平喉结不自觉滚了滚，悄悄咽了下口水。
可他方才也在学堂里，听见了顾念安的话，以为沈莞君真的是顾家的女使，刚提起筷子，又犹豫了：
“你把这么好的饭菜都给我，回去……会不会被主子责罚呀？”
沈莞君轻轻将食盒推到他面前，温声安抚：“放心，不会的。我是……我是顾家老夫人跟前得力的人，体面得很，自有分寸。你只管安心吃。”
得了这话，霍承平才放下顾虑，捧着碗筷大口吃了起来。
沈莞君看着他，轻声问道：“方才他们欺辱你，你心里，当真不恼吗？”
霍承平扒着饭菜，头也不曾抬起，语气却格外认真：“恼自然是恼的。可奶娘叮嘱过我，爹爹在外打拼格外辛苦，我万万不能惹是生非，给他添半点麻烦。”
从竹庄离开后，上了马车，银绣见沈莞君还是面色不佳，以为她还在因为小少爷的事情伤心，于是劝道：
“夫人别忧心，小少爷还小，今日许是同窗在身侧，好面子，这才如此说的……”
“好面子……”沈莞君喃喃道，“好一个，好面子。”
她拉过王香香的手，问道：“你在外面，会不认你娘吗？”
“当然不会！”王香香斩钉截铁，“我娘就是最好的娘！她力气可大了，一个人能扛半扇猪！做农活做得比我爹还要利落！”
沈莞君摸了摸她的双丫辫，忽而想起这孩子身世坎坷，怕自己贸然问话戳中她的伤心事，正要温言安抚几句。
没等她开口，王香香便捂着咕咕直叫的肚子，满眼亮晶晶望着她：“我饿啦！夫人，咱们什么时候能吃饭呀？方才我瞧那个小黑弟弟吃饭，可香啦，我都馋坏了！”
“你这孩子，就惦记着吃。”银绣无奈，轻声提点：“能在竹庄念书的，身份都不简单，不能随便给人取外号。你往后不管见了哪位少爷，都要恭恭敬敬唤一声公子，万万不可失礼。”
王香香乖乖点头，转眼又眼巴巴追问：“记下啦！那咱们现下能去吃好吃的了吗？”
沈莞君被她这天真模样逗得哑然失笑，心头沉甸甸的郁结，也悄悄散了大半。
“走吧，夫人带你去樊楼！想吃什么，便点什么！”
……
日暮西垂，暮色四合。
沈莞君带着王香香在樊楼吃完了饭，又逛了逛市集，这才打道回府。
马车刚行至顾府门前那条街口，便听见大门口人声鼎沸，隔着老远都听得真切。
“姓刘的！你别躲在里面不出来！”
“黑了心肠的臭婆娘！一家子忘恩负义的东西！当年若不是我们族里帮扶接济，你们孤儿寡母，早该露宿城隍庙喝西北风了！”
“我儿再过些时日便要参加春闱，这要是污了名声误了前程，我就吊死在你家门口！”
沈莞君掀帘一瞥。
领头撒泼哭喊的，正是顾家三夫人。
她身后簇拥着自家儿媳、女儿，连四房一众亲眷也跟着撑腰，家丁仆妇围了满满一圈，堵得府门水泄不通。
沈莞君当即低声吩咐车夫快绕去后门。
奈何顾三夫人眼尖如炬，一眼便瞅见了沈莞君的马车，当即拨开人群快步冲到马车里，一把死死攥住她的手腕，半点不肯松开，扯着嗓子哭得肝肠寸断：
“莞君啊！你可要救救我们三房！我们一家子，都被你婆母害惨喽！”
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