入夜。
乾清宫。
朱由校批阅完最后一份奏折，揉了揉有些发胀的眉心。
虽然有神仙当苦力，但大军出征的各项事宜，依旧千头万绪。
粮草的调拨，兵员的集结，海图的绘制……
每一项，都需要他亲自过问。
毕竟。
这是大明第一次真正意义上的跨海远征。
只许胜，不许败。
就在这时。
殿内的阴影处，一道身影无声无息地浮现。
“奴婢魏忠贤，叩见皇爷。”
魏忠贤跪伏在地，声音压得极低。
“起来吧。”
朱由校没有抬头，只是淡淡地开口。
“查得如何了？”
魏忠贤从怀中掏出一本厚厚的密折，双手呈上。
“回皇爷。”
“东厂番子和锦衣卫联手，已经摸清了底细。”
“那白莲教，确实在运河沿岸的州府，死灰复燃了。”
朱由校接过密折，翻开。
密折之上，记录着一个个触目惊心的名字和据点。
山东、河南、北直隶……
几乎半个北方，都有白莲教活动的踪迹。
“他们打着‘真空家乡，无生老母’的旗号。”
魏忠贤小心翼翼地观察着皇帝的脸色，继续汇报。
“在乡野之间，蛊惑愚夫愚妇。”
“他们宣称……”
魏忠贤顿了顿，似乎有些不敢说。
“说。”
朱由校的声音很平静。
“是。”
魏忠贤咬了咬牙。
“他们宣称，如今的天灾人祸，皆因当今天子失德。”
“说陛下您……是窃取了神力的伪神。”
“唯有信奉白莲圣母，方能得救，死后往生极乐。”
“伪神？”
朱由校笑了。
那笑容里，带着一股令人毛骨悚然的寒意。
他合上密折，随手扔在御案上。
“这群阴沟里的老鼠，倒是挺会扣帽子。”
“朕能敕令诸神，能让大明风调雨顺。”
“在他们嘴里，反倒成了伪神？”
“那他们的白莲圣母呢？”
“可曾显灵？可曾救过一个百姓？”
魏忠贤连忙磕头。
“皇爷息怒！”
“那群妖人，不过是借着神鬼之说，敛财骗色，图谋不轨罢了！”
“奴婢这就派人，将他们一网打尽！”
朱由校踱步到窗前。
夜色浓重，月光洒在金砖之上。
“杀？”
“杀得尽吗？”
他转过身，那双深邃的眸子里闪过一道寒光。
“白莲教祸乱中原数百年。”
“杀之不尽，禁之不绝。”
“根源在哪？”
魏忠贤抬起头，小心翼翼地开口。
“请皇爷示下。”
朱由校冷笑一声。
“百姓穷苦无依。”
“才会信奉邪教，求个心安。”
他走回御案前，手指轻敲桌面。
“如今大明新政推行。”
“正是斩草除根的最佳时机。”
魏忠贤连忙磕头。
“皇爷圣明！”
朱由校没有理会他的恭维。
“传朕旨意。”
“召白素贞、小青，速来见驾。”
“奴婢遵旨！”
魏忠贤如同鬼魅般消失在殿内。
片刻之后。
两道绝美的身影，一前一后步入殿中。
香风袭来，淡雅如兰。
白素贞一袭白衣胜雪，气质温婉如水。
她盈盈一拜，声音轻柔。
“臣妾白素贞，参见陛下。”
小青则是一身青衣，身段婀娜。
她不像白素贞那般循规蹈矩。
一双灵动的大眼睛毫不避讳地打量着朱由校。
“陛下，半夜召我们姐妹来。”
“可是有什么好差事？”
朱由校看着她们，嘴角勾起一抹弧度。
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