“太子，不是您亲自写信叫我来的吗？您怎么就睡完就不认账了？”
“你给我闭嘴！”
他死死盯着秀竹，眸中杀意毕露。
恨不得当场将这满口胡言、毁他前程的女人，生生掐死。
皇帝看着眼前这荒唐的一幕，气得胸口剧烈起伏。
“好一个两情相悦！如此你还敢狡辩！”
太子跪在冰冷的地砖上，额头磕得通红，声音嘶哑：“父皇！儿臣真的是被陷害的！此女满口胡言，她腹中孩子根本不是儿臣的！求父皇明察！”
秀竹一听，哭得更凶，身子软软地瘫在地上。
指着太子，泣不成声：“殿下，你怎能如此狠心！我们在东宫相伴数载，夜夜相守，如今你为了太子清誉，竟要如此污蔑我，连自己的亲生骨肉你都不认了吗？”
长公主站在一旁，嘴角勾起一抹冷笑。
“太子殿下，事到如今，人证物证俱在，你还想抵赖？这女子既敢在御前直言，又说怀有身孕，那想必她也不敢作假，可你身为一国太子，如此品行不端，此事若是传出去，皇家颜面何存？”
“父皇，儿臣素来品行端正，这次定是遭人算计，求父皇您看在儿臣往日勤勉的份上，再给儿臣一次机会……”
“够了！”皇帝厉声打断，目光如刀，扫过太子，“朕养你这么大，教你修身立德，你却做出这等败坏朝纲、有辱皇室之事！今日若不严惩，何以服众！”
他转头对侍卫下令：“将这女子打入冷宫，严加看管，待查明身孕真伪再做处置！太子德行有亏，不堪为储，即日起，禁足东宫，无朕旨意，不得再踏出东宫半步！”
“父皇！”太子绝望地嘶吼，想要上前，却被侍卫死死按住。
他死死盯着秀竹与长公主。
眼中的恨意几乎要溢出来！
—
宫宴不欢而散，众人皆惶惶而归。
云棠一路端着姿态，直到马车停在府门前，才勉强松了口气。
她推门而入，本以为院中会是清冷一片。
却不料一股暖香扑面而来。
堂屋灯火通明，桌上早已摆好了一桌热气腾腾的年夜饭。
桌边。
一道熟悉的身影正低头整理着碗筷，听见动静。
萧凛与云棠的视线相撞。
云棠忽然愣住，脚步顿在原地。
震惊得几乎说不出话：“你、你怎么会在这里？”
萧凛放下手中的瓷勺，起身走到她面前，动作自然地替她解下厚重的披风。
指尖触到她微凉的脸颊，语气带着几分宠溺。
“我不在这里，又能去哪里？”
他伸手，轻轻拂去她发间沾染的细碎雪粒。
云棠心头一暖，却仍有疑惑。
轻声问：“陛下那边……不需要你在旁值守吗？你这般擅自离开，怕是不妥。”
萧凛低笑一声，牵起她的手，引着她在桌边坐下，将一碗温热的鸡汤推到她面前：“无妨，宫中自有旁人打理，于我而言，谁都不及你重要。”
云棠心头一震。
“我只希望，从今往后的每一个除夕夜，都能与你一同度过。”
云棠看着他眼中真切的情意，唇角不自觉扬起，心中的疲惫，仿佛都被这一室暖意驱散。
“好。”
她乖乖坐下，拿起筷子。
先尝了一口甜羹，甜而不腻，正是她喜欢的味道。
“宫里的饭菜实在比不上家里的好。”
云棠腹中早已饥肠辘辘，可她还是先放下碗筷，将宫中那场闹剧给萧凛说了起来。
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