天斗城。
皇宫。
大雪下了整整一夜，琉璃瓦上堆了厚厚一层，檐角挂着的冰凌子有半尺长，被风一吹，偶尔崩掉一根，砸在青石板上，脆响一声。
寝殿里烧着三盆炭火，门窗关得严严实实，热气和药气搅在一起，闻着发闷。
雪夜大帝躺在龙榻上，脸色蜡黄，嘴唇干裂，盖着三层锦被还在发抖。
病了快两个月了。
太医院的御医换了一茬又一茬，方子开了几十个，一个都没用。
不是什么大病，就是亏空太厉害。
当年为了抵御武魂殿的压力，雪夜大帝强行服用过一种提升魂力的禁药，虽然短时间内扛住了局面，但后遗症一直没消停，拖到今年冬天，终于扛不住了。
外间值夜的两个宫女靠在柱子上打盹，脑袋一点一点的。
里间只剩一盏烛火，火苗被门缝漏进来的冷风吹得左摇右晃。
雪夜大帝的呼吸声很轻，轻到贴着耳朵才听得见。
整座寝殿安静得跟坟地没两样。
“嘎吱。”
侧门被人从外面推开了一条缝。
一个小太监端着托盘走进来。
步子不快不慢，腰板微弯，托盘端得四平八稳，药碗里的汤药没洒出一滴。
他腰间挂着正规的宫牌，铜质，刻着内务府的编号和印章。
值夜的宫女迷迷糊糊睁开眼，扫了一下那块宫牌。
“李福安排你来送药的？”
小太监点了点头，声音压得很低。
“嗯，李公公说了，今夜的药要趁热喝，凉了药性就散了。”
宫女打了个哈欠，没多问。
李福是御药房的管事太监，夜间送药都是他安排的人手，流程走了两个月了，从没出过岔子。
小太监把托盘放在雕花小几上，又退后两步。
动作规矩得挑不出一点毛病。
他低着头站在烛光照不到的角落，身子微微侧了一下。
就那么一侧。
不到一息的工夫。
袖口里滑出一只拇指大小的白瓷瓶，瓶口对准药碗，倾斜了不到半分。
一滴。
只有一滴。
无色。
无味。
落进深褐色的药汤里，连一个气泡都没冒。
小太监把瓷瓶收回袖中，整个过程行云流水，呼吸都没变过一下。
宫女端起药碗，用银勺搅了搅，凑到嘴边吹了吹。
“陛下，该喝药了。”
她扶起雪夜大帝的脑袋，一勺一勺地往嘴里送。
雪夜大帝迷迷糊糊喝了半碗，又沉沉睡过去。
小太监弯腰行了个礼。
“奴才告退。”
他转身出了寝殿，沿着回廊往北走。
回廊两侧挂着琉璃灯笼，隔五步一盏，光线只够照亮脚下那点地方，再远就全是黑的。
小太监的脚步声很轻，走了大约二十步，整个人就跟融化了一样，彻底消失在回廊尽头的黑暗里。
没有人注意到他是什么时候不见的。
也没有人注意到，那条回廊的尽头，根本没有出口。
……
半个时辰后。
寝殿内传出一声凄厉的尖叫。
“来人！快来人！”
值夜的宫女连滚带爬地冲出殿门，声音都劈叉了。
“陛下吐血了！”
御林军当值的校尉第一个赶到，一脚踹开殿门，差点被眼前的场景吓得腿软。
雪夜大帝的口鼻里往外涌黑血。
不是暗红色的那种。
是纯黑的。
黑得跟墨汁一样，顺着嘴角往下淌，把枕头和锦被染了一大片。
整个人在床上抽搐，四肢不受控制地抖，牙齿咬得咯咯响，嘴里还在往外冒黑色的泡沫。
脸色在几个呼吸之间就从蜡黄变成了灰白，跟刷了层石灰粉似的。
太医院的御医是被人连拖带拽架过来的，鞋都跑丢了一只。
老御医扑到床前，手指搭上雪夜大帝的脉搏，整个人定住了。
“怎么了？”校尉急得直跺脚。
老御医的手在抖。
“蚀……蚀魂散。”
“什么？”
“蚀魂散！”老御医的嗓子一下拔高了八度，“这是武魂殿的禁药！专门腐蚀魂师的精神力根基！”
“陛下虽然不是魂师，但精神力根基是人活着的基础，这东西灌进去，三天之内……”
他没把话说完。
不敢说完。
校尉的脸一下子就绿了。
“有没有解药？”
老御医张了张嘴，又闭上了。
那表情已经说明一切了。
“蚀魂散的配方是武魂殿的最高机密，太医院连成分都搞不清楚，拿什么解？”老御医的声音在发颤，“老臣只能暂时压制毒性蔓延的速度，但最多……最多撑三天。”
“三天之后呢？”
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