夜色渐深。堡主大厅旁的议事厅内，最后的战前会议正在进行。参与此次“鹰喙谷”行动的人员全部到齐。
除了苏晓和雷蒙，还有老疤（他坚持要去，是要为牺牲的兄弟报仇，也是最熟悉情况的人），大山，以及另外四名从堡内精挑细选出来的精锐猎人——都是经验丰富、身手不凡、意志坚定，且在灰岩谷之行中有过与“影孽”作战经验的好手。再加上六，一共九人。人数不多，但堪称黑石堡目前能拿出的最强战力组合。
“明天清晨出发。”石坚的目光，扫过在场的每一个人。“此行的目的，大家都清楚。一，探查‘鹰喙谷’区域，寻找可能存在的古老遗迹或圣地。二，摸清那些神秘袭击者的底细，如果可能，给予打击，阻止他们的阴谋。”**
“但，”他的语气变得异常严肃，“安全第一。不是生死存亡的关头，不要与敌人硬拼。你们的任务是眼睛和耳朵，是为堡子，为我们接下来的行动，带回最关键的信息。尤其是要保护好苏姑娘，她是我们应对这场危机的关键。”**
“是！”众人齐声低吼。
“苏姑娘，”石坚看向苏晓，“你还有什么要补充的吗？”**
苏晓站起身，她的目光，与在场的每一个猎人对视。“敌人很危险，手段诡异。但我们也不是毫无准备。我制作的护身符和药粉，对他们的毒和诡术应该有一定克制。遇到袭击，不要慌，背靠背，用火，用我给的东西。”
“另外，”她停顿了一下，“如果……如果我们真的找到了那处可能的圣地，一切行动，必须听从我的指示。那里可能隐藏着古老的力量与禁制，处理不当，可能会带来更大的危险。”
“明白！”雷蒙代表众人回答**。
“好。”苏晓点头，“大家早点休息，养足精神。明天……我们进山。”**
会议结束，众人散去。苏晓没有立刻回去休息，而是独自一人，再次登上了堡墙。
夜色如墨，星光黯淡。西北方向的群山，在黑暗中只剩下一片模糊而沉重的轮廓，如同趴伏在大地上的巨兽，沉默地等待着什么。夜风呼啸，带着远山的冰寒，仿佛能嗅到其中隐隐的不祥气息**。
她握着怀中的琥珀，琥珀传来的温暖，是这片寒冷黑暗中唯一的慰藉。她的目光，似乎穿透了重重山峦，看向了“鹰喙谷”的方向。
那里，有着古老圣地的线索，也潜伏着危险的敌人。她的“誓约”之力，她的“代行者”身份，将在那里，接受新的考验。
“守望北疆……”她低声自语，握紧了手中的短刃。
不是空洞的口号，而是沉甸甸的责任，是与脚下这片土地，与身后这座堡垒，与身边这些同伴，血脉相连的承诺。
明日，便是履行这承诺的新的开始**。
夜，还很长。但黎明的脚步，已在黑暗深处悄然临近。
第二百六十九章，终。
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