大伙儿全吓了一跳，哗啦往后退了半步。
“你这是干啥？快起来！”
周鹏急忙伸手去扶。
结果汤强膝盖像钉在地上，硬是不起。
“周大哥！你最懂我脾气。”
“这儿这么多人，就我年纪最小，也最没人认得，他们压根儿没见过我这张脸！”
“我想出把力，真想。”
他说完，深深吸了一口气。
周鹏盯着他倔强的下巴，喉头一紧，眼圈当场就红了。
粗糙的大手死死攥着汤强的手腕，手背上青筋都蹦了出来。
再舍不得，也得松手。
他咬着后槽牙，慢慢松开了手指。
头偏得更狠，连余光都不肯再扫过去。
汤强咧嘴一笑，当着所有人的面。
“谢周大哥成全！”
转身就冲姜袅袅抱了抱拳。
“姜姑娘，上回的事，我一直搁心里过不去，连句对不起都没捞着说出口。今儿正好，我把这话补上！”
说完，深深弯下腰。
姜袅袅看着眼前这个黑红脸膛的年轻人，眼眶发热，鼻子一酸，心口堵得慌。
“别这样！快起来！真不怪你。”
“既然你自己拿定了主意，我也不拦，这事，我应了。”
人还没混进去，姜袅袅就先把他叫住，叮咛了一堆话。
可她又怕陆叙白那边的人太机灵、爱耍滑头，干脆摸出一只青釉小药瓶。
万一被人打了、摔惨了，或者快断气了，含一颗在嘴里，就能吊住一口气。
她没多解释药效，只说。
“含住别咽，等喘匀了再吐出来。”
“这药太金贵了，我哪敢收啊……”
汤强声音发虚，嗓子干涩。
姜袅袅眼皮一抬，目光直直扫过去。
“你不拿着，我立马让你打道回府！”
汤强万万没料到她软硬不吃，鼻子一酸，眼圈当场就红了。
他转身就跑，一路奔回自己那间漏风的破屋，翻箱倒柜收拾了一通。
衣裳扯破几道口子，布边翻卷，线头外露。
为了更像挨过打的，他真从矮墙顶上往下跳。
就这么蓬头地往难民堆里一扎，谁也没多瞅他两眼。
还有几个心善的大娘，看他抖得厉害，顺手塞给他半块窝头、一把炒豆子。
直到第三天夜里，他终于咂摸出味儿来了。
等天彻底黑透，满地人都打着呼噜睡死过去。
他这才加快动作，溜得无声无息。
拐进一条黑咕隆咚的小巷，两侧土墙斑驳，墙根堆着碎瓦和干草。
敲完便立刻缩回手。
屋里早就亮着灯。
姜袅袅和陆景苏正坐在桌边，一人捧着一杯冷茶。
窗外风刮过屋檐，他们没抬头。
全部心神，都钉在那扇柴门上。
陆景苏听见动静，箭步上前拉开门，一把将人拽进来。
“快喝点水！”
姜袅袅见他胸膛还在起伏，立刻舀了碗凉白开递过去。
碗沿还带着竹勺的凉意，水面平静。
汤强渴疯了，仰脖咕咚咕咚灌了三碗。
喝完还舔了舔碗沿，把最后一点水渍卷进嘴里。
他放下碗时，手指微微发颤。
“我瞧见好些人老在背后挑事儿，十有八九，是陆叙白塞进来的钉子！”
“对了，听说太子偷偷出宫了，就住在西角那家最破的富海客栈。掌柜姓刘，脸上有道疤，店门口拴着一头瘸腿驴，夜里总爱踢槽。”
姜袅袅愣了一下。
上次当面提这事，他还拧着脖子不松口，连茶都呛了一口。
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