陶掌柜把欠租契拍到案上。
“旧驿印只能明纸到过泊头，明不了沈砚本人在场。”
江枫点头。
“所以请人认。”
陶掌柜眯起眼。
“认纸？认水？认印？先生真会搭戏台。”
江枫看着他。
“陶掌柜，你这戏台也不。”
陶掌柜唇边那点笑断了。
巷口传来竹杖地的声音。
阿梨领着两个妇人进来，中间扶着一个头发花白的老船工。
老人背弯得厉害，进门先咳。
咳完，他才看向长案。
管事把婚书递过去。
“吴伯，您看这纸。”
老船工没接，只凑近纸角。
他看了很久，抬起竹杖，点向缺口。
“泊头驿粗麻信纸。”
院里的人全围紧了。
老船工接着：“右下角剪口，是驿卒记账用的。赶考人赊纸赊墨，回头按剪口对账。”
江枫把婚书转过去，露出那行字。
“这几个字，您认得出吗？”
老船工盯着“婉贞，我已到泊头”看了半晌。
他眼皮抖了几下。
“那年雨夜，有个书生来驿里托信。”
陆婉贞往前走了半步。
老船工：“他衣摆全湿，鞋里能倒出水。身上没剩几个钱，拿半枚银钗当信资。”
院里几个人同时往前挤，长案被撞得响了一下。
白料边角滑到地上。
“半枚银钗？”
“沈砚真到过泊头！”
“离锦线巷就剩那段水路啊！”
陆婉贞盯着老船工。
“他伤了吗？”
老船工看着她，喉头动了动。
“他坐着写信，手一直抖。写完后，人被驿卒扶进后房。”
陆婉贞问：“信呢？”
老船工竹杖点地。
“雨停后，有个戴斗笠的人从驿房取走。”
陶掌柜插话。
“船工年纪大了，旧事记岔很寻常。”
老船工转头看他。
“我记得清。”
陶掌柜眼皮压了下去。
老船工接着：“那人替书生送往锦线巷。左袖沾着红蜡，蜡色少见，暗红里夹黑。”
管事转身打开黑木匣。
匣内封契蜡块露出来。
同色。
蓝花头巾妇人一拍长案。
“陶家铺子的封蜡！”
翠堵住门。
“陶掌柜，您这是要去哪儿？”
陶掌柜后退一步，巷口妇人已经把路封住。
他压着嗓子。
“同色蜡，能明什么？镇上婚俗铺都用红蜡。”
江枫拿起黑木匣里的蜡块，放到油纸红线旁。
“这红线沾过蜡屑。”
管事凑近看。
暗红蜡末卡在死结缝里。
老船工点头。
“斗笠人取信时，也用这种红线绑过袖口。”
陶掌柜身后的伙计低下头。
陶掌柜斜了他一眼。
那伙计把头垂得更低。
消息从院里传到巷外。
老人来了。
旧伙计来了。
连镇口卖纸扎的，也被人拉来认旧事。
有人，陶家铺子当年代收过沈家箱笼。
有人，泊头驿那晚水涨，渡船翻过。
有人，沈砚雨夜之后就断了音讯。
一句一句，全压到长案上。
陶掌柜忽然笑了。
“沈砚到过泊头又怎样？”
他抬起欠租契。
“人死了，债还在。陆婉贞，你绣坊还是我的。”
江枫把欠租契推到长案中央。
“那下一件事，就看这张契。”
陶掌柜盯着他。
“你还想看契？”
江枫：“你拿旧信改命，未必只改过信。”
管事抱紧账册。
蓝花头巾妇人骂道：“陶掌柜，你家铺子这些年到底吞了多少旧物？”
陶掌柜没答。
老船工却在这时看向旧嫁衣内侧。
他盯住最早那道针洞，竹杖慢慢抬起。
“这日子……”
陆婉贞回头。
江枫也看过去。
老船工嗓子发哑。
“不是你们成亲的日子。”
院里话声断了。
老船工盯着那排旧针洞。
“是泊头驿那年死人的日子。”
陆婉贞站在长案前，脸上没了血色。
老船工又补了一句。
“可那天驿里登记的死人，不姓沈。”
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