贾政刚从衙署散值回来，本要往族学里去整理课业，闻得此等大事，也惊得面色大变，忙问：“此事二太太可知？”
话音未落，王夫人已从右跨院急急赶来，脸上又是急又是气，见了贾政便道：
“我方才才得下人来报，真是做梦也想不到，我这妹妹竟糊涂到这步田地！”
贾政听了，亦连连顿足：“你妹子也忒没算计！薛蟠那是何等官司在身的人，当年冯渊一案险些掀翻半边京城，如今竟敢私自回京，还要藏进咱们府里，这不是灭门的祸事是什么！她怎敢如此吃里扒外，不顾咱们阖府性命！”
王夫人亦满心愤懑，想起前番自己好心劝她节哀、抄经为宝钗祈福，反被宝钗冷言讥讽，一腔好意尽付东流，如今又出这等事，更是心冷半截，只道：
“我这妹子一生只知溺爱儿子，半点道理不懂，如今闯出这等滔天大祸，咱们也顾不得了。”
独有贾琏听了，倒不似众人那般惊惶。他早知当年薛家失火一事蹊跷，心中早有眉目，今闻薛王氏要将薛蟠藏入府中，只淡淡点头，先抽身出去，遣了个心腹小厮，往水溶处送了个信，只说贤德苑或有风波，临时或要借重鼎力。诸事安排停当，方向讼师师父郑大先生告辞。郑大讼师见他行止从容、不慌不忙，不禁笑道：
“你这小子，如今遇事竟这般沉得住气，进退有度，真是长大了。”
贾琏略一拱手，便急急回府。
城外那头，薛王氏终究拗不过薛蟠。他自南方一路颠沛，进白云镇时正逢年节封城，被阻在城外，只得转往赣县暂避，偏又在药铺见了那魏清雅，几番调戏不成，与她外祖父争执起来，一时失手将老人家推倒在地毙命。这些要命情节，他在家书中只含糊说是与人口角生事，半句不敢实言，薛王氏哪里知道儿子在外又添人命，只当仍是旧案牵连。
如今见儿子在城外风餐露宿，形如乞丐，衣不蔽体、食不果腹，心中早软作一团，哪里还狠得下心拒绝，只得一口应承带他入城，往贤德苑去。
一路上，薛王氏千叮万嘱，只叫他进府之后务必收敛性子，闭口不言，不可四处走动，不可惹是生非。又在街市上使了银子，给他换了一身半新不旧的衣裳，略梳洗一番，虽仍掩不住那粗鄙蛮横之态，却也不似先前那般落魄腌臜。母子二人一路提心吊胆，遮遮掩掩，直奔贤德苑而来。
刚至苑门，便见贾赦、贾政、贾琏、王夫人四人一字排开，拦在门前，身后侍立着几个健壮男仆，神色肃然，如临大敌。
薛王氏一见这阵仗，心先虚了半截，勉强上前，对贾赦道：“大老爷。”
又对贾政道：“二老爷。”
再转向王夫人，勉强笑道：“姐姐。”
贾赦早耐不住，开口便斥：“薛夫人，你身后这人是谁？”
王夫人亦上前，冷眼打量薛蟠，故意作惊怪之态：“妹妹，你这是从何处领来个陌生男子？我贾府乃是官宦人家，内外有别，你怎好私自带外男入内？传扬出去，成何体统！”
薛王氏一惊，忙道：“姐姐误会，这不是旁人，是我儿蟠儿。”
贾琏上前一步，语气冷峭：“薛蟠？当年薛家宅中火起，他早已葬身火窟，满城皆知，怎么今日又凭空活过来了？”
薛王氏被他一问，顿时慌了手脚，只得胡乱支吾：“这……这是蟠儿的堂兄弟，相貌生得相似，特来投奔我。”
贾琏何等伶俐，几句话连环追问，一会儿问籍贯，一会儿问年岁，一会儿又问当年薛家旧事，薛王氏本就心虚口拙，被他问得前言不搭后语，一会儿说是薛蟠，一会儿又说是堂兄，破绽百出，自己都圆不上来。
贾赦见她遮遮掩掩，早已怒极，厉声道：“薛夫人，我也不与你绕弯子。你要带的这人，分明是身负命案、诈死潜逃的薛蟠！我贾府世代书香官宦，岂敢藏纳朝廷逃犯？你若执意要带他进门，休怪我们不讲亲戚情面！”
贾政亦正色道：“律法昭彰，祸非小事。你若将他带入贤德苑，一朝事发，咱们阖府都要担上干系。你只顾一己私心，可曾想过贾府上下数百口人命？”
说着，便有下人抬过早已收拾停当的几只箱笼，一一放在薛王氏面前。
那都是她在第四进居所的一应衣物什物，贾母早吩咐人打点齐备。
薛王氏见了，方如梦初醒，浑身冰凉，半晌说不出话来。她原以为贾府看在亲戚情分上，好歹会容她们母子藏身一时，万没想到竟连门都不让进，还要将她一并逐出。她又急又痛，眼泪登时滚落，哭道：
“大老爷、二老爷，姐姐，我只求给我儿一个安身之处，他在外实在苦得受不住了，我发誓他绝不生事，只求暂避一时……”
贾赦冷笑道：“暂避一时？等官府找上门来，咱们都要陪你一同下狱！你既不顾贾府死活，贾府也容不得你在此！”
贾政亦道：“你若不带此人，尚可在府中暂住；如今既要私藏逃犯，那只好请你自便。你这些行李物件，都已齐备，你自行领去，另寻安身之地吧。”
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