一个月后。
金陵城，镇国亲王府，书房。
这里与其说是书房，不如说是一座……没有感情的、全天候运转的、人形盖章工厂。
朱橚面无表情地坐在那张巨大的花梨木书案后，眼神空洞地望着前方。
他的面前，是一座比他人还要高的，由“吴王金钞”堆成的纸山。
散发着檀香与油墨混合的奇特气味。
他的右手，已经因为整整三十天不间断地重复同一个动作，变得红肿不堪。
像一个刚出笼的发面馒头。
每一个指节都叫嚣着酸胀。
他甚至能根据手腕的刺痛程度，精准判断出今天已经盖了三万还是四万个手印。
在他的左臂，鬼医陆清辞正一丝不苟地，将一根根闪烁着寒芒的纤细金针，精准刺入他手臂的穴位。
丝丝凉气，顺着金针渡入他的经脉，粗暴地压制着肌肉的酸痛与濒临崩溃的神经。
她手法娴熟，表情清冷。
仿佛不是在给人治病，而是在保养一台关乎国运的精密仪器。
在他的身后，王公公带着两个小太监，正满脸“圣神”地。
将一碗热气腾腾、颜色漆黑如墨的“十全大补不死汤”，通过一个特制的玉质漏斗，小心翼翼地灌进他的嘴里。
汤药的气味极其诡异。
朱橚已经能从中品鉴出百年老山参的甘、千年何首乌的涩，以及……某种不知名爬行动物的腥。
他已经彻底放弃了抵抗。
或者说，麻木了。
每天的生活，被压缩成了三件事。
被动吃饭。
被动睡觉。
主动按手印。
像一个设定好程序的提线木偶，灵魂早已飘到了九霄云外。
俯瞰着这具不属于自己的、为了大明金融霸权而燃烧的躯壳。
“砰——！”
就在这死寂如陵墓的书房里，房门被人一脚暴力踹开。
“五哥！五哥！大喜！天大的喜事啊！”
一道身影如狂风般卷了进来，正是满面红光、状若疯魔的宁王朱权。
他手里挥舞着一本厚厚的账册。
因为冲得太急，脚下被一摞刚盖好印的金钞绊了一下，险些摔个狗吃屎。
但他毫不在意，脸上挂着一种近乎癫狂的笑容。
他无视了书房里诡异到令人窒息的气氛。
一个箭步冲到朱橚面前，激动地将账册“啪”一声拍在桌子上，震得笔墨纸砚一阵乱跳。
“五哥！您快看！我们……我们成功了！我们真的成功了！”
朱权的声音，因为过度兴奋而变得尖锐刺耳。
像一把锥子，狠狠扎进朱橚混沌的意识里。
“就在刚才！从遥远的欧罗巴大陆，来了一个自称是马可·波罗后人的商队！”
“我的天！他们带来了整整十船的黄金！”
“指名道姓，非要兑换咱们的‘吴王金钞’！”
“他们说，我们大明的金钞，现在已经是整个欧罗巴大陆最硬通的‘圣物’！比黄金本身还要受欢迎！”
“因为，它不仅能买到东方的丝绸和瓷器，还能……还能在关键时刻，保命！”
“保命？”
一直如雕塑般沉默的朱橚，终于有了一丝反应。
他缓缓地抬起头。
那双空洞黯淡的眸子里，第一次闪过了一丝活人的疑惑。
“对！保命！”
朱权激动地一拍大腿，唾沫星子喷了朱橚一脸。
“五哥！您都不知道，您的威名，现在在海外传得有多神乎其神！”
“那些纵横七海的佛郎机海盗、倭寇山贼，现在都不屑于抢黄金了！”
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