那天，唐军终于攻下大马士革，陈子昂带人出城转悠，肃清了大食国周边残余的抵抗势力，他忽然勒住马，回头看了一眼。
大马士革的城墙已经被戈壁的烟尘遮住了，只剩一个模糊的轮廓，像一头趴在地上的白色的兽。
陈子昂骑在马上，望着越来越近的东方，望着看不见的怛罗斯，看不见的碎叶，看不见的龟兹。
他忽然想起康必谦。想起那个老人坐在菩提树下，抱着贝叶经，说“打疼他们”。他做到了。大食人这次真的疼了，疼到骨头里去了。所以这一回，他们主动求了和。
“准备派快马，回报洛阳。”
魏大上前：“都护你要怎么写？”
陈子昂看着前方，看着太阳从戈壁的尽头缓缓升起，把满天云霞烧成金光。他沉默了一会儿：“唐军已至两河，大食遣使求和，请陛下定夺。”
与此同时，大马士革的城门缓缓打开，白袍使臣策马而入，背后是沉默的城墙和并未散去的云层。而在更东的地方，从碎叶到龟兹，从龟兹到河西，从河西到洛阳，一匹马一匹马地跑，一封信一封信地传。这消息太沉了，沉得每过一个驿站，都要换一匹马，累死两匹。
但那是后来的事了。此刻，陈子昂还在马上。
陈子昂站在总督府的露台上，望着这座白色的城。城里还有烟火，还有倒塌的墙壁，还有没来得及收殓的尸体。但街上已经有百姓走出来了。他们小心翼翼地绕过瓦砾，绕过血迹，仰起头看着城墙上那面陌生的旗帜。黑底红字，在风中猎猎作响。
魏大从楼梯走上来，手里捏着一份军报。
“都护，战损清点完了。我军阵亡三百七十二人，伤八百余。火药存量还有三车。粮草够吃一个月。”
陈子昂接过军报，看了一眼，又放了回去。
“穆阿维叶呢？”
“往巴格达方向跑了。追不追？”
陈子昂想了想。“不追。他有他的去向，我们等我们该等的人。”
魏大还想问，但陈子昂已经转过身去了。
第四天傍晚，有人来大马士革。
不是溃兵，不是援军。是一个白袍使臣，骑着一匹白马，举着一面白旗。他从巴格达的方向来，马蹄踏在碎石路面上，一路跑进了大马士革。他的脸色很白，比他的袍子还白。
“大食哈里发遣使求见大唐安西都护陈子昂将军！”
陈子昂坐在总督府的大厅里，面前的桌案上摊着一张舆图。他没有站起来，只是抬起头，看着那个使臣。
使臣利卡德弯下腰去，腰弯得很低：“哈里发陛下遣臣前来，请求罢兵修好。大食愿与大唐永为兄弟之邦，互不侵犯。”
陈子昂看着他，没有说话，这帮阿拉伯人，这么嘴硬！真以为自己打赢了？还有谈判的筹码？
大食使臣利卡德抬起头，又低下头去：“哈里发陛下还命臣带来了谢礼。黄金一千两，香料五百斤，良马百匹，舞姬二十名。请将军笑纳。”
陈子昂看了那些箱子一眼：“你们的意思是求和？”
使臣利卡德愣了一下。“将军，黄金和舞姬，是哈里发的一片心意……”
陈子昂说，“告诉你们的哈里发。我陈子昂不是来抢东西的。我是来告诉他一句话。”
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