黄杏儿目瞪口呆，石化般站在帐口。
年初九一身素白窄袖短衣，腰束墨色革带，袖口紧收，不缀珠玉；下身配同色长裤，足蹬黑靴，发髻高挽，仅用一根木簪束起，利落又耀眼。
女子！
还是个容貌极出众的女子！
“杏儿，过来。”年初九温声招手。
黄杏儿仍愣在原地，神色恍惚。
明月轻笑着提醒，“钦差大人叫你呢，快过去吧。”
黄杏儿这才如梦初醒，快步上前，屈膝便拜。
年初九示意明月上前扶起黄杏儿，“昨晚睡得可好？晨起的药，吃了吗？”
黄杏儿眼眶依旧红肿，泪水在眼眶里打转，竟一句话也说不出来。
年初九望着她泛红的眼角，叹一声，“想来，也睡不安稳。”
“不，钦差大人，民女睡得安稳，昨晚是睡得最安稳的一晚。”黄杏儿急急辩白。
年初九抬手指了指凳子，“你坐。”
黄杏儿哪里肯坐。
明月按着她肩膀，“我们姑娘叫你坐，你就坐吧。”
黄杏儿坐得拘谨，低垂着头，不知钦差大人是否要立刻让她出黑石关。
出去以后，她应该去哪儿呢？
她身上没有银子，走一步都难。她还染了时疫，出去就是病源。
她脑子很乱，一时不知如何是好。
明月为二人倒水喝。
如今水是黑石关最珍贵的东西。
“喝点水吧。”年初九开口，“润润喉，我有话问你。”
黄杏儿也确实渴，喝了几口才想起，“大人，民女身上的毒会传人吗？”
“你那是毒，不是时疫，不传人。”
黄杏儿闻言，微微宽了心。
又听钦差大人问，“你家里人一点消息都没有吗？”
黄杏儿沉默半晌，抬眸道，“若他日重逢，民女也不会认亲。”
年初九微愣。
明月原本要退到帐外，闻言也停了脚步。
黄杏儿道，“我家曾是丛州望族，当然，跟我也没什么关系。我是黄家庶出的女儿，姨娘生了我和哥哥两个。黄家向来薄待女子，便是嫡出姑娘也皆如此。当年举家逃往延州梅城，途中遭遇乱军袭扰，车马难行。姨娘和嫡母嫌我是累赘，把我从马车上推下来了……”
她跟着马车追了许久，连鞋都追掉了。
那会儿，她才十一岁……不堪回首的往事。
从那一刻起，她就再没有亲人，也再不是黄家人。
年初九没有出言安慰。
大痛无言。有的伤痛，不是几句安慰就能宽心。
那是陈年伤。如果这一生没有遇到可治愈的人和事，那伤将跟随她到死，最后腐烂。
很可惜，黄杏儿遇到了比嫡母和姨娘更可怕更可恨的人。
而这孩子，如今年方十三。
还没长大，就经历了旁人一世的伤痛。
年初九心头微润，温声问，“我身边缺人，你愿意跟在我身边吗？”
黄杏儿知道钦差大人是可怜自己，才会说“身边缺人”。
豆大的泪珠往下淌，“大人，民女愿意。民女愿意的……”
她不能矫情。有人愿意给她善意，她当然要紧紧抓住，“民女愿意签身契，一辈子跟着大人。”
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