杜奉儒躬身应是，却没有立刻退下。
他略作沉吟，又道：“科举舞弊牵涉甚大，前朝不是没有因卷入此类案件而被削爵圈禁的宗亲。殿下确定要结案？”
姜云昭在一旁听着，心道这位杜大人倒是有意思，看热闹不嫌事大似的。他特意提起前朝旧例，一则是点明赵王此计之阴险，若真成了，足以对太子造成重创，二则，也未尝不是提醒太子，眼下正是一举让赵王再无相争之力的良机。
可太子只是摆了摆手，重复了一遍：“结案罢。”
杜奉儒便不再多言，躬身退了出去。
殿中重归安静。
姜云昭看向姜云曜，率先打破沉默：“二哥，你之前去找过大哥吧？”
姜云曜看了她一眼，没有否认。他知道这种事瞒不过双双，当然也从未想过要瞒。
“嗯，我们见了一面。”
“你是去给大哥一个选择机会的？”姜云昭顿了顿，“看样子他给出了让二哥满意的答案？”
姜云曜摇了摇头，嘴角浮起一丝淡淡的苦笑：“恰恰相反，他拒绝了我。”
姜云昭一愣。
她以为大哥至少会犹豫一二，权衡利弊，可他没有，这意味着他选择了另一条与东宫渐行渐远、甚至可能兵戎相见的路。
“我有时候觉得，”姜云曜开口，声音很轻，几乎像是在喃喃自语，“我或许并不是一个称职的弟弟，也不是一个称职的哥哥。”
“究竟怎样才能成为一个更好的储君呢？”他问自己。
姜云昭没有说话，她觉得自己甚至没有资格替他想，更遑论替他回答。
……
现在这个问题又摆在她面前。
她问庄孟衍：“究竟怎样才能成为一个更好的储君呢？”
庄孟衍正站在她身后不远处，替她整理案上散落的折子。闻言手下动作微微一顿，随即又若无其事地继续。
“太子殿下仁德。”他说。
姜云昭等了片刻也不见下文，回过头看他：“就这一句？”
庄孟衍放下折子，走到她身侧，目光落在窗外绛雪轩那株含苞待放的海棠上，沉吟了片刻。
“仁德是好事，但从来不是储君安身立命的根本。”
姜云昭眉头微蹙。
“若一名储君有仁德之心，那是天下之福，社稷之幸。”庄孟衍说到这里话锋一转，“可若一名储君空有仁德便未必是好事了。”
姜云昭听出了他话中未尽之意。
仁德需要有力量来守护，需要有手段来推行。没有力量和手段支撑的仁德，不过是泥菩萨过江自身难保，迟早被那些虎狼之辈撕成碎片。
“那你觉得什么才是成为储君必需的品质？”
姜云昭知道他不会回答，因为这个问题的答案其实他们心里都清楚——是权力。
是能将仁德握在手中、化为利刃的权力，是能让人不敢觊觎、不敢轻举妄动的权力，是在该仁慈时仁慈、该冷酷时冷酷的权力。
二哥并非没有权力。他只是被困在自己为自己设下的牢笼里，将与生俱来的权力压制得太卑微了。
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