姜云昭不以为意，坦然道：“南淮如今已是我大胤的疆土，南淮人自然也是我大胤的子民。既如此，我启用南淮旧臣又有何不妥？”
姜云曜的劝诫之词被她这番歪理全堵了回去，只得叹道：“大哥是太过优柔寡断，你呀是太过果敢干脆。”
“至少我很清楚自己是谁，想要什么，又有能力去得到什么。”姜云昭为了转移二哥的注意力，不让他再盯着庄孟衍的事，只好把大哥拎了出来，“我原先一直以为，大哥是被孟家推着走，不得已才卷入这些糟心事。可经过这回……”
“你觉得他是自愿的？”
“至少在他看来，有些事比兄弟亲情更重要。”她没有用对那个位子的欲望来一概而论。
“二哥。”姜云昭忽然叫了他一声。
“嗯。”
“你会原谅大哥吗？”
姜云曜一怔，叹了口气：“原谅与否都不重要，但我永远不会对他们使那些阴私手段，也不会伤及他们的性命。”
“《前胤书·桓帝纪》载：太子天性纯孝，友悌至诚，宽仁之德，发自肺腑，非矫饰也。”
……
文华殿偏殿掩映在层层的竹林之中，冬日里叶子落了大半，只剩下光秃秃的枝干在风中摇晃。
皇四子姜云暄与太子太保魏谦相对而坐。
魏谦呷了口茶，不疾不徐道：“殿下，宣室殿的消息，您应当已经听闻了。”
“我命人看过那份副本，的确是除夕夜由门下省依规程录副，从章程到印鉴皆无可指摘。”姜云暄感慨，“太子当真是算无遗策。”
魏谦笑而不语。
姜云暄察其神色，忽而凝眉：“莫非——”
魏谦并未回应他的猜测，然而沉默本身便是一种回答。
姜云暄皱了皱眉道：“是谁算准的倒也无甚分别。今晨宣室殿传出消息，父皇已将这桩舞弊案全权交由太子处置。”
如此大案，既牵涉卫桑，又直指太子本人，皇帝却未另派主审，反倒将案子直接交予太子。朝野上下，皆因这道旨意窥明了帝王的态度。
这意味着，在父皇心中，太子依然是那个值得托付的储君。
每到这种时候，姜云暄明知嫉妒毫无意义，却仍不免生出一丝隐秘的不甘。难道是谁的儿子便当真如此重要？重要到蒙蔽了父皇的双眼，让他看不见其他儿子的努力与才干。仿佛只有先皇后所出的子女才配称作他的血脉。
“殿下，老臣斗胆一问，陛下当真该怀疑太子吗？”魏谦慢条斯理道，“东宫早立，素来仁德宽厚，在朝堂之上进退有度。这些年积累下的贤明与威信，不是敲一回登闻鼓便能抹去的。”
姜云暄闻言倒也不恼，反而笑了起来：“魏公此言，是在敲打本王不该生出二心？”
“臣并无此意。”
姜云暄道：“魏公虽无此意，本王却觉得甚为在理。为人臣弟者，当为太子兄长谋无遗策而欢欣鼓舞才是。”
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