此话一出，宣室殿本就沉重的空气似乎更加凝滞。冯德胜侍候在旁大气都不敢出，恨不得将自己整个人缩进门扇的阴影里去。
姜云昭站在太子身侧，目光从陈主事身上移开，落在殿中另一个人身上。
她开口先问：“不知大哥为何在此？莫非此事竟也与大哥有关？”
姜云昱从来就不是一个善于隐藏的人，哪怕此刻他以一种近乎和太子完全敌对的姿态出现在宣室殿，也不敢看姜云昭。
“登闻鼓被敲响的时候，我恰在宣室殿向父皇禀告政事。”他缓缓开口，语气略有些紧绷，“不过我是否在场或者有谁在场都不是眼下最要紧的事。”
他面向皇帝：“父皇，太子乃储君，儿臣本不该对太子的决定有任何异议。可此事关乎科举大典，关乎朝廷体面，关乎天下读书人对朝廷的信任，儿臣实在不能坐视不理。”
姜云昱的声音略微大了些，也比方才平稳得多，一字一句都很清晰，“诉状送到礼部后，被太子压下不报，以至此事闹至如此地步，影响朝廷颜面。臣想问太子，为何如此做？”
最后一句话他是直接对着太子发问的，那双眼睛直直望进太子的眼底，并未有任何退让或躲闪。
他虽醉心丹青，素来不理会朝堂上的风波，可心里却很清醒。他太明白与姜云曜相较，自己在父皇心中的分量究竟有多轻。因此内心的忐忑远非面上那副胸有成竹的模样所能遮掩。
可这一回他必须站出来，因为这或许是他为数不多甚至仅有的机会。他赌的是，卫桑不仅是太子的挚友，更身负结党乱政的罪名，身份极为敏感。父皇纵然再器重太子，也不能对此事视若无睹。
但出乎姜云昱意料的是，皇帝闻言并未多言，只是将目光转向了太子，显然也在等太子的解释。
姜云昱心头微微一颤。父皇此举，是否意味着他也怀疑太子别有用心，是在替卫桑遮掩？
他并不奢求父皇认定是太子暗中指使卫桑在春闱中安插人手、买卖官职。他只需父皇对太子生出一点点疑虑，怀疑他因私谊而废公义，将朋友之情凌驾于国法大义之上，便足够了。
“回禀父皇。”太子向皇帝一礼，语气诚恳，不疾不徐，“儿臣确有私心。”
“父皇近来龙体欠安，年节难得松快。儿臣不想因尚未查实之事让父皇烦心，便打算等年后开朝再行禀报。”太子顿了顿，脊背依然挺直，“此事是儿臣思虑不周，处事不当。但与旁人无关，儿臣问心无愧。”
“与旁人无关？”皇帝重复了一遍这句话，语气不置可否，也不知道信没信。他的目光从太子身上移开，落在姜云昭脸上，“朕听陈主事说，那日你也在场。你有什么要说的？”
殿中的目光齐齐转向她。
姜云昭迎着殿中数道目光，一挑眉毛，感慨道：“天下竟有这样巧的事。”
“哦，怎么说？”
“登闻鼓都多少年没有响过了？除夕送往礼部的诉状，今天才初三，不过三日罢了，那人竟已等不及要敲登闻鼓了。既如此何不除夕就敲？还显得更有决心些。”
姜云昱面色微变，本能地想反驳，话到嘴边又咽了回去。犹豫了片刻，到底还是没忍住：
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