“好好好，多谢六哥仗义，那我就不客气了，喝酒喝酒！”刘邦满脸堆笑，顺势应和着。
两人勾肩搭背，刚迈出几步，赖老六的脚步却忽然猛地一顿。
他像是忽然想起了什么，伸手摸向后腰，掏出那只方才从萧何身上夺来的钱袋，在掌心随意掂了两掂，指腹摩挲着布袋边缘，脸上闪过一丝犹豫。
既舍不得这到手的银钱，怕当着弟的面还回去丢了脸面，又怕留着这东西，日后真遭那两个“软蛋”报复，反倒惹一身骚。
他瞥了一眼萧何二人还没走远的背影，又看了看刘邦，最后一咬牙，转过身来。
“哎——站着！”
萧何脚步微微一顿，却刻意没有回头，曹参袖口无声一抖，暗自戒备起来。
刘邦眼神骤然一凛，还当赖老六识破了什么破绽，不动声色往旁侧错开半步，暗中给樊哙递了个警示眼神，一只手悄然按在腰间，随时准备拔出匕首应变。
樊哙立刻心领神会，上前半步，双拳悄然握紧，浑身紧绷，蓄势待发
赖老六却没看他们，他像是扔烫手山芋似的，“啪”地一下将钱袋甩向萧何脚边。
布袋在地上，发出一声闷响，铜板在袋子里哗啦啦地晃了几晃。
“拿走拿走！老子嫌脏！”他梗着脖子，一脸不屑，好像刚才抢钱袋的压根不是他，“靠着女子裙带得来的银子，老子压根不稀罕！”
撂下这句撑场面的话，他昂着下巴，再度搂上刘邦的肩头，装作若无其事般大步往巷外走去。
刘邦连忙附和着跟上，脸上堆着笑，心里却骂骂咧咧，憋屈得要命。
这种吃软怕硬的货色，以往给他提鞋他都嫌掉价，如今倒好，还得陪着笑脸喊六哥。
要不是看你还有点利用价值的份上，刘邦看向赖老六，在心里磨了磨牙——老子早晚把你剁成六个了！
身后一众痞子见状面面相觑，不敢多言半句，连忙纷纷收起手中木棍，低着头屁颠屁颠地紧随其后跟了上去。
待一行人走远，巷中彻底静了下来，萧何才缓步上前，弯腰拾起地上的钱袋，随手拍去尘土，不紧不慢揣入怀中。
曹参迟疑着开口：“萧兄，我们这……”
萧何抬手打断他的话，神色沉静淡然：“看来由我们出面打探线索，还是不稳妥，暂且先折返，静候刘季那边的消息吧。”
曹参微微点头：“也好。”
不得不，想要摸到市井底层的一手实情，终究还得靠刘邦这般混迹其间、打入对方圈子，从这帮地痞嘴里套话。
此后几日，刘邦带着卢绾、樊哙，日日与赖老六那帮人厮混在一起，这群地痞无赖酒喝多了嘴就松——哪条巷子夜里有“生意”，哪个码头有“货”进出，哪个官吏隔三差五来收“孝敬”，吹牛时抖出来的只言片语，点点滴滴汇在一起，竟也拼出了一幅令人心惊的图景。
刘邦等人夜里悄悄摸回去，与萧何、曹参商议着，几颗脑袋凑在昏黄的油灯下，把那些碎片似的消息一条条捋清、一件件对证。
萧何盯着那张记满了潦草字迹的纸，沉默了很久，最后将那张纸凑近灯焰，看着它慢慢卷曲、发黑、化成一撮灰。
“萧掾？”曹参一愣。
“计策有变。”萧何拍了拍手上的灰，目光沉沉地扫过众人，“不查奸佞了，查查这陈郡，还有几个还算干净的官。”
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