前院传来吵声。一个穿蓝褂的男人抱着半袋黄豆，身后跟着一辆小板车。车上躺着个十四五岁的男孩，右腿从大腿到膝下鼓起，裤布被烂汁粘住，外面盖着一块旧塑料布。
板车一进院，人先往两边退，怕那股味沾到自已身上。
"不咳嗽，也没发热。
"男人把黄豆放到周敏桌前，一直发抖，
"就是腿烂了。你让他们再看一天，我今晚去坑边干活，明天再补一捆柴。
"
周敏没有碰黄豆。
"雷俊，你家门上已经画圈了。
"
"圈能擦。
"男人往前半步，又停住，
"我儿子人还醒着。
"
男孩听见这句，眼皮睁开了，手指从塑料布底下露出来，很快又缩回去。
周敏把桌角的纸翻开一半。于墨澜只看见几行名字，最后一行后面压着两个字：腿烂。
"因为你赎罪不够，才落在孩子身上。
"周敏说，
"不是我说宽就能宽。今天你把人藏起来，你家那排明早全停水。
"
旁边一个女人抱着水桶，刚才还站得近，这会儿把桶往怀里一收，退到门框外。没人劝，没人骂，连看男孩的人都少。
男人把黄豆往前推。
"黄豆你先收下。
"
周敏这才把黄豆拖到桌下。
"雷俊，贡收了，规矩也不改。天亮跟车走，别让人上门拖，孩子脸上不好看。
"
男人转身去推板车。车轮碾过门槛，男孩腿上的塑料布晃了一下，露出一圈黑红的布边。于墨澜把那一眼压下去，手里空桶的铁沿硌进掌心。
于墨澜跟到门口，看见一个戴眼镜的男人站在墙边，手里抱着空桶，没敢往蓝褂男人那边靠。
"他孩子怎么处理？
"于墨澜小声问。
戴眼镜的男人没马上接话。
“我是外地来的，不懂。”于墨澜补充。
"烧了。一开始不是这个意思。那会儿瘟疫传得快，有丧尸，没有药。他说死人烧了才能断传。死了就地烧，干净，大家都知道的。
"
"后来呢？
"
男人把桶换了只手。
"后来有病根也算。药是给能活的人吃的，治不好费药干嘛。
"
这逻辑有点怪，于墨澜没说出来。
午后坡上中心区下来一队人。走前头的是黑棉服，手腕露着一排横线，青纹完整，腰上有枪。后面五个人推着板车，车上放粮袋、旧衣、盐包和两只装煤油的小桶。
所有人站到墙根，让路让得很快。
执事把东西一样样摆到长桌。周敏站在桌前，把粮袋、旧衣和盐包分到三堆。
山枝坐在水槽另一头，看着队伍从她面前过。一个黑棉服男人拿石灰水在几户门边补圈，刷子拖过门框，白痕从门槛一直拉到墙根。
午后过一点，周敏让三人交还手套和水桶。
"活算干完。
"她说，
"别往旧楼那边绕。天黑前再回来露一面，外屋给你们留着。
"
"旧楼里是什么？
"乔麦问。
"不是外人能看的地方。
"她说，
"没过火的人，看了也赎不了罪。
"
三人按她的话回到后屋。水站另一侧开始分饭，两个黑棉服男人抬出木筐，筐里是白天烘干过的干块，熟的，掰开后里面发灰，夹着细小黑点。过火户先领，一户两块，外来队只领稀糊和碎边。
有人挤到前头，盯着筐里那几块完整的。
"我家孩子也缺这个。
"
分食的男人把他挡回去。
"蛋白块先给坡上的。你家没轮到，别挤。
"
那人退回队尾，没敢出声。
赵国栋把水壶提起，朝门口走，乔麦跟在他后面。
于墨澜落在后面，帮周敏把倒在墙边的木牌扶起来。
周敏没有马上接木牌，先看了一眼门外。
"你白天说涪阳还有船，真能往渝都走？
"她问。
"看运气。
"于墨澜说，
"有船，有队伍，也有拦路的。
"
"外头还讲规矩吗？
"
"讲，但不是谁都讲。
"
周敏把木牌接过去，靠回墙边。
"那也比天天等人画圈强。
"
于墨澜这才看向她。她说这句话时没有火堂那套赎罪腔。
"你想走？
"他问。
"想有用吗？
"周敏把手套一只只翻过来，扔进桶里，
"我在这儿能分水能分饭，出去可能一晚上就被人奸了杀了。
"
于墨澜压低声音：
"那你也知道，赎罪、过火这些话，是那套。
"
周敏手里的动作停了一下，又继续。
"知道又怎么样。
"她说，
"你看看这黑雨，看看外头那些人。什么罪，什么天谴也就这样了吧。这里有火堂才活得下去，是不是那回事，先活下来再说。
"
于墨澜经过长桌时，他看见周敏手边扣着一张纸，露出
"过火日
"三个字，
"雷俊
"。
周敏把那张纸扣严。
"别看了。你们明天还想走，就当没见过。
"
于墨澜把视线挪到水壶绳结上，没再看纸。
昨夜黑雨留下的痕迹还在地砖缝里。赵国栋把背包放到墙边。
乔麦取出相机。今天的照片只有笼架、虫槽、木牌、白圈门框和一排晾饼，没有一张人的正脸。
"没拍到那张过火日。
"她说。
于墨澜把他看见的说了一遍。
“他们的仪式在明天，周敏说明天我们就得走。”
赵国栋把门缝外的砖重新垫好。
"别问，明天直接看他们往哪边动。
"
夜里坡上传来三轮链条声。车没有往水站停，直接往镇北那边走。
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