【出於务实考量，官员选拔遂主要倚仗推举与荫敘。】
【推举，即从“吏”中提拔为“官”。】
【荫敘，即父辈为官，子孙可继，但需降五等任用，“诸职官子孙荫敘，正一品子，正五品敘……”。】
【吏员地位虽低，作用却关键——真正办事的多为吏，论及民情实务，十官未必及一吏。】
【然此“推举”虽名为制度，却无章法可循。】
【一小吏能否升官，全无定规；才干高低，亦无准绳。】
【於是便出现了这般局面：】
【“上官说你行，不行也行；说你不行，行也不行。”】
【人情请託、贿赂钻营由此大行其道。】
【元朝之基，自始便已朽坏。】
……
大元，世祖时期。
忽必烈越听越觉得不是滋味。
“你这究竟是在评判朕，还是在数落朕！”
“怎么到了朕这儿，就成了一无是处！”
朕登基后，下詔严禁军马践踏农田，更责令地方官员力劝农桑。
早前便已发行纸钞，其后更在全国推行“中统元宝交钞”，令百姓得以休养，经济渐復。
这些你为何只字不提！
“仲晦，难道宋朝那些科举出身的士子，不也是疲於钻营、空谈误国么”
“一个个满腹经纶又有何用”
“便是范文正公那般人物，也未见有统筹全局、治国平天下的实绩！”
“这科举，究竟有何存在的必要”
忽必烈语气中带著几分怨愤。
宋朝倒是科举鼎盛。
可那又如何
你是打贏了辽国，还是平定了西夏
是挡住了金兵，还是抵住了我大元铁骑
治国理政，又何尝见你们理出个清明世道！
年年变法，越变越糟。
一旁的刘秉忠早已听得心惊。
且不说那自毁根基的“四等人”之念——
“陛下，自春秋封邦建国，便是贵族与天子共治天下。”
刘秉忠定下心神，婉言劝諫。
“东汉、魏晋行察举之制，其时皇帝仅掌任命之权，举荐人才之权尽在世族手中。”
“唐始兴科举，欲將选官之权收归天子。然当时世族未衰，科举未能全然实现太宗『天下英雄入吾彀中』之愿，官僚体系仍多受世族把持。”
“直至黄巢乱起、五代更迭，世族方彻底式微。及至宋朝，天子方借科举真將选任官员之权握於己手。”
刘秉忠点出要害：
“科举之利，在於能將用人之权拢於皇权。”
忽必烈也渐渐平復心绪，却仍蹙眉：
“可仲晦，汉人实在太多……亲疏终须有別啊。”
刘秉忠抿了抿唇，瞥了一眼天幕，终是狠心直言：
“陛下，皇权行事之逻辑，往往不在亲疏——”
“而在是否利於巩固与扩张天子自身的权柄。”
“陛下莫非忘了，当初是如何真正夺得大汗之位的”
忽必烈微微一怔，面色变幻不定。
刘秉忠觉得还需再添一把火：
“陛下以为，依现今这般国制，能教文天祥那般人物甘心辅佐么”
忽必烈心头一刺。
“陛下……莫非不以汉高祖旧事为鑑”
再一刺。
“陛下，大元既承华夏正朔，岂能断绝汉人之心”
最后一击。
“朕得仲晦，如汉高之得萧何啊！”
……
【內政上掣肘纷爭不断，军事亦开始遭遇挫败。】
【公元1281年，已灭南宋的元朝，准备再度发兵——东征日本，以雪前耻。】
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