又往前行走了一天的时间，马车碾过官道，扬起细细的尘土。
远处的天际线上，一座灰黑色的城池轮廓渐渐浮现，城墙巍峨，旌旗招展，在暮色中如同一头伏在地上的巨兽。
城门口人来人往，车马如龙，比之前经过的雁门城更加繁华热闹。
这里是北境腹地，距离镇北王府只有不到两日的路程，往来的商贾、武者、百姓络绎不绝，每个人的脸上都带著一种与边塞不同的从容。
剑来骑马走在马车旁，一身灰色道袍，腰间悬著长剑，面容清癯，目光沉稳。
他勒住韁绳，侧过头，声音不大，却清晰地传入车厢內。
“公子，前面就是怀远城。咱们要不要在这里歇一脚”
秦牧掀开车帘，望著那座越来越近的城池，目光落在城墙上那块斑驳的匾额上。
“怀远”二字笔锋遒劲，带著一种久经风霜的厚重。
他转过头，看著坐在车厢角落里的徐凤华，嘴角勾起一抹笑意。“华妃，这座城你熟悉吗”
徐凤华的身体微微一颤。
她的目光落在那座城墙上，眼中闪过一丝怀念。
怀远城，她太熟悉了。
她在这里住过三年，从十八岁到二十一岁，那是她最自由、最恣意的时光。
那时候她还是徐家的大小姐，还没有嫁给赵家，还没有被捲入那些身不由己的漩涡。
她在这里经营商號，暗中为北境输送粮草和兵器，將江南的丝绸和茶叶运往北境，又將北境的马匹和皮革运往中原。
她在这里认识了很多人，交了很多朋友，也树了很多敌人。
怀远城的大街小巷，她闭著眼睛都能走。
她的手在袖中微微攥紧，声音很轻。“回公子，妾身在这里住过几年。”
她没有说更多，可她的眼神已经说明了一切。
马车在城门外停下，守城的士兵只是往车厢內扫了一眼，看见剑来那张冷峻的脸和腰间那柄长剑，便连忙站直，抱拳躬身，连盘问都不敢，挥手放行。
秦牧的名號在北境或许无人知晓，可青嵐剑来的名號，江湖上无人不知。
怀远城的守军虽然不算精锐，可眼力还是有的。
马车驶入城门，穿过瓮城，进入內城。
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城內的景象与城外截然不同，宽阔的街道两旁店铺林立，行人摩肩接踵，小贩的吆喝声此起彼伏。
空气中瀰漫著烤饼的香气、滷肉的酱香、药材的苦涩，混著马粪的腥臊，浓烈而鲜活。
街边有杂耍班子在敲锣打鼓，一个光著膀子的汉子在表演喷火，每喷一次，人群就爆发出一阵叫好声。
秦牧靠在车窗边，饶有兴致地打量著这座北境的重镇。
他的目光从那些店铺上扫过，从那些行人的脸上扫过，嘴角掛著那抹似笑非笑的弧度。
“剑来，这座城有什么好玩的吗”
剑来骑马走在马车旁，目光扫过四周，声音沉稳。
“回公子，怀远城每年这个时候都有庙会，很热闹。城中还有一个拍卖行，叫聚宝阁，据说经常有好东西出现。武功秘籍、神兵利器、奇珍异宝，应有尽有。不少江湖人专门来这里碰运气。”
秦牧的眼睛微微亮了一下，“拍卖有点意思。那就去看看吧。”
剑来点了点头。“是。”
他勒住韁绳，放慢速度，目光在街道两侧搜寻著聚宝阁的方向。
秦牧转过头，看著徐凤华，嘴角那抹笑意又深了一分。
“华妃，这座城你来介绍一下吧。哪里好玩，哪里好吃，哪里有好东西，你应该更清楚。”
徐凤华低著头，沉默了片刻。
她深吸一口气，抬起头，迎上秦牧的目光。
她的眼中那丝怀念已经褪去了，取而代之的是一种平静的从容。
她不是徐家的大小姐了，她是秦牧的华妃，是大秦皇妃。
那些过去的时光，再也回不去了。
她的声音很轻，却字字清晰。
“怀远城是北境第二大城，仅次於镇北王府所在的镇北城。城中有三条主街，东街是商號聚集地，南街是酒楼茶馆，西街是集市和庙会。聚宝阁在东街和南街的交匯处，是怀远城最高的建筑，很容易找。
庙会在西街，每年这个时候都会举办，持续七天。有杂耍、有说书、有卖艺、有小吃，还有各种小玩意儿。城中最好的酒楼叫『望月楼』，就在聚宝阁对面，他家的烤羊腿和花雕酒很有名。”
她顿了顿，声音更轻了。“妾身以前常去。”
秦牧看著她，看了很久，然后笑了。“那就先去聚宝阁，再去望月楼。”
马车在东街和南街的交匯处停下。
聚宝阁是一座三层高的楼宇，飞檐斗拱，雕樑画栋，门楣上掛著一块金字匾额，“聚宝阁”三个字在暮色中闪闪发亮。
门前站著两个腰挎长刀的护卫，目光如鹰，一看就是练家子。
门口进进出出的人络绎不绝，有穿著锦衣的富商，有摇著摺扇的文人，有挎著长剑的江湖客，有穿著官袍的地方小吏。
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