自璇璣丹房为铁屠城主尝试净化死序，已过去七日。
这七日间，周衍大部分时间仍於蕴星潭静修调息。那日净化尝试，虽只消除一处微末节点，但心神消耗颇巨，尤其是最后与那冰冷死寂意念的短暂交锋，以及果断切断混沌联繫时引发的些微反噬，让他识海隱隱作痛，虚界也略有动盪。
陈琳每日都会亲自送来特製的“养神固魄丹”与“星髓玉露”，助他温养神魂，稳固虚界。丹药入口即化，温和药力如涓涓细流，滋养著每一分损耗。柳如眉则减少了剑气“骚扰”的频率，但每次出手，必更加刁钻精准，往往直指周衍调息时力量运转的薄弱处或心神稍懈的瞬间，逼得他即便在恢復中，亦需保持“心剑”高悬，时刻惕厉。
在丹药与剑意磨礪的双重作用下，周衍恢復得比预想更快。不仅损耗尽復，心剑映照之功、对体內诸力的感知与微控，亦更上层楼。虚界中，那被“九曜定星锁”禁錮的混沌烙印，似乎也因那次主动引导“净化”死序的经歷，发生了一些难以言喻的细微变化——其边缘那些曾用於引导的气息，对秩序道纹的排斥略有减弱，对“模彷”与“衍化”指令的响应，也似乎更“顺畅”了一丝。当然，这变化极其微弱，若非周衍心剑日臻明澈，几乎难以察觉。
而关於那逆袭而来的冰冷意念，周长明与天衍山玄玅子、广寒宫月璇仙子、南离赤阳真人等紧急商议后，初步判断，那很可能是叛道者“第七席”或其麾下核心人物（如“鏤骨者”）在侵蚀铁屠本源时，刻意埋下的“警戒印记”。一旦有非叛道者力量试图深度净化死序，便会触发，既为示警，亦可能蕴含某种追踪或反击的后手。这印证了叛道者对铁屠的重视，也意味著后续净化需更加谨慎，或许需要研究专门的屏蔽或反制手段。
这一日清晨，周衍正於潭边演练一套基础的周氏“星辉步”，步伐踏著星辰方位，身形在澹澹晨雾中忽隱忽现，带动周遭灵气流转，隱隱与天际未落的残星呼应。他动作舒缓，心神却沉浸於步伐与星力、与天地韵律的契合之中，尝试將近日对“混沌应变”的些许感悟，融入这最基础的遁法，使其在规整中多一丝难以捉摸的“变数”。
忽地，他心有所感，步伐一顿，抬眼望去。
山道尽头，两道身影正並肩而来。一人玄袍星纹，气度渊深，正是曾祖父周长明。另一人则让周衍略感意外——竟是多日未见的大伯周煜！
周煜依旧是那副儒雅中带著威严的模样，只是眉宇间的疲惫之色，比之上次见面似乎又重了几分。身为秩序同盟日常运转的实际主持者，东西两线危机、內部筛查、资源调配、盟友协调……千头万绪的压力，显然並未因周衍带回西庚情报或星穹议会之议而有丝毫减轻，反而愈发沉重。但他步履依旧沉稳，目光清明，看到周衍时，眼中露出一丝温和与欣慰。
“衍儿见过曾祖，见过大伯。”周衍收势，上前行礼。
“嗯，步法沉稳，星力內敛，气机圆融了不少。”周长明微微頷首，目光如星，在周衍身上一扫，便已大致看出其恢復与进境，“看来恢復得不错。”
周煜则是仔细打量了周衍片刻，才缓声道：“西庚之行，辛苦你了。听你曾祖言，你於修行上又有新的体悟与突破，甚好。家族未来，需你们这一辈扛鼎。”
“大伯过誉，孙儿愧不敢当。同盟诸事繁杂，大伯才是辛劳。”周衍忙道。他对这位掌管同盟庞杂事务、却总能处理得井井有条的大伯，向来敬佩有加。
“分內之事罢了。”周煜摆摆手，脸上疲色难掩，却转而道，“今日前来，一是看看你恢復情形，二是有事需与你分说，亦需听听你的看法。”
三人於潭边一方天然石桌旁坐下。周长明拂袖，石桌上便多了三盏清茶，热气鸟鸟，茶香清雅，有寧神之效。
“星穹议会之期將近，各方已陆续回应。”周长明端起茶盏，澹澹开口，“天衍山玄玅子道友已返回宗门准备，广寒宫月璇仙子亦传讯，將如期而至。南离赤阳真人暂居客院，其麾下部分亲信已秘密抵达外围据点，正与韩立长老接洽，商討一些初步的技术与物资支援细节。”
他顿了顿：“西庚方面，金戈副城主已秘密返回白虎城，著手整顿內部，遴选与会代表，並尝试与仍在抵抗污染、未完全倒向叛道者的其他西庚势力联络，以期能以更统一的声音参与议会。据其最新密报，白虎城內部分裂依然严重，主战派与求和派爭执不休，更有疑似被叛道者渗透者暗中阻挠。金戈行事，阻力不小。”
周衍凝神倾听。星穹议会关乎重大，任何一方的內部问题，都可能影响联盟的稳固与效率。
“而我们东华內部，”周煜接口，声音略显低沉，“亦非铁板一块。『四象枢机情报司』与龙隱卫近期加紧筛查，又发现数起疑似认知干扰案例，以及个別中低层修士被腐蚀拉拢的跡象。虽未触及核心，但叛道者渗透无孔不入，令人防不胜防。此外，同盟內部一些附属家族与宗门，对持续加大西庚、南离投入亦有微词，认为消耗同盟底蕴，当以固守东华为先。韩立长老虽尽力周旋安抚，但不同的声音始终存在。”
周衍默然。他能理解那些声音。资源有限，危机四伏，优先保全自身是生物本能。但若人人只求自保，星穹之大，又有何处是真正的净土叛道者与那神秘“古老猎手”的威胁，显然不会因退让而消失。
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