“不如我们移步外边说话”他侧身徵询。
“好。”
月光清冽，悄然覆上杨玄肩头，薄如素绢。城墙之上，灯火彻夜不熄。值岗的士卒仍挺立原处，手按刀柄，目视海向——他们的职责，从来不在庆功簿上，而在每寸不能鬆懈的关隘之间。
二人踱至一条不偏不倚的街巷。人影往来，灯火明明灭灭，竟无一人认出，这並肩而行的，正是大秦最耀眼的武神与最沉稳的丞相。
“陛下遣丞相亲赴北地，与那些莽撞海盗议和……所为何来”杨玄终於问出心头疑虑。
“两个字。”李斯答得乾脆，“贸易。”
“贸易”杨王略显愕然。大秦疆域辽阔，物產丰盈，何须再向海上另闢通路
李斯忽而朗笑：“老夫知你所惑——陛下呀，是醉翁之意不在酒。”
“嗯”杨玄眸光一凝，倏然顿悟，“陛下真正要扬的，是大秦之威，直抵那些边荒绝域”
“確实如此。”李斯頷首，语气里带著几分讚许，“可陛下这念头，未免太轻巧了些。那些维京人哪是什么讲理的主儿谈著谈著，倒把主意打到大秦的疆土上来了——竟想从咱们手里硬生生割走一大片地！”
话音未落，一个正和同伴追逐嬉闹的小姑娘猝不及防撞上杨王后背，慌忙站定，垂首连声道歉。待她抬头一望，却倏然怔住。月光清浅，恰好勾勒出眼前这张沉静坚毅的面容。
——这可是大秦的杨王！
家里老人提起他，总是一脸敬重；巷子里半大男孩每日舞棍挥旗，爭著演的就是他收復边关、镇守山河的模样。她自己虽在咸阳宫墙外的高楼上远远望见过一次，可那不过是人影绰绰、衣角翻飞。这般近在咫尺、呼吸可闻，还是头一遭。
杨玄抬手，食指轻轻抵在唇边，做了个“嘘”的动作。女孩立刻抿嘴点头，隨即从怀里掏出一朵刚摘下的小花，递了过去。不过路边寻常野花，茎叶微糙，花瓣也略显单薄，却捧得极稳，像捧著整个心尖上的敬重。
见杨玄伸手接过，她眼睛一亮，转身便跑，裙角飞扬，脚步轻快得如同踩著云朵——早按捺不住，要去告诉伙伴们：今晚，她亲手把花送给了杨王！
“那你打算如何应对”李斯目光微凝，主动开口问道。他想知道，这位年轻的统帅，下一步会怎么落子。
“明日即发兵。”杨玄仰首，目光投向城外天际。夜空澄澈如洗，无云无翳，正是扬帆远征的好时候。
海面起伏不息，浪涌如练。几只海鸥掠过湛蓝穹顶，鸣声清越。天上唯有一轮骄阳，灼灼悬於中天，毫无遮拦。
先是地平线上浮出一艘船影，桅杆高耸，船身敦实，侧舷厚阔，旗帜猎猎，一眼便知是战舰。数息之后，数十艘同型战船次第浮现，黑压压连成一片，宛如海面浮起的一团浓墨云影，缓缓移行。
船头立著一人，目光沉沉，落在船首劈开的雪白浪痕上，若有所思。
正是杨王。自琅琊郡海关启航，已逾两月有余。依李斯丞相所擬行程，再过几日，北欧陆岸便將入目。
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