更紧要的是，他知道李华为何骤然开窍。那回李华带他去见一位枯瘦老者，只一面，他便高烧三日，梦里全是黑雾缠颈、指甲刮墙的声音。想抽身早被拖进泥沼，连喘气都得看人脸色。
“亲王，別演了。”杨玄眨了眨眼，神情活像街口討赏的伶俐小廝，“我，也是那边的人。”
“当真”亲王瞳孔一缩，喉间乾涩。
“您说呢”杨玄往后退了半寸，袍袖微扬，“若今日话止於此，我明日便直赴李华帐前復命——到那时，升迁的印信、封邑的文书，可就全归別人了。”
“快讲！快讲！”亲王声音发紧，眼底血丝密布。权柄二字，早已烧穿理智。
杨玄环顾一圈，压低嗓音：“亲王，隔墙有耳。”——他確然察觉檐角、梁隙间几缕极淡的气息浮动，是李华背后那位“先生”惯用的暗哨。
“隨我来地库。”亲王转身便走，顺手將王阳也一併带上。既然是“自己人”引荐的，断无提防之理。
地库石阶幽深，未至尽头，鞭声已先撞耳——“啪！啪！啪！”皮肉撕裂声混著闷哼，血腥气裹著陈年霉味扑面而来。
“郭儿！”亲王掀开铁帘，只见长子德阳公子正执鞭抽打一名囚徒，鞭梢滴血。
“爹”德阳公子抹汗抬头，忽而僵住。视线越过父亲肩头，死死盯在杨玄脸上——那双眼睛！他一辈子忘不掉：就是这双眼的主人掀翻他的駟马軺车，当著满街百姓，把他从车辕上拖下来，踩著锦靴碾碎他腰间的玉珏。
此时，杨玄的声音再度擦过亲王耳廓，轻得像一片落叶坠地——
“我，就是杨王。”
亲王浑身一震，眼珠骤然瞪圆，几乎要裂开眼眶。
他……是杨王
德阳府外，那些奉命盯梢德阳亲王的暗桩等了足足一炷香。见亲王迟迟未露面，几人正欲悄然潜入查探，门却忽然开了——德阳亲王缓步而出，身后跟著杨玄与王阳，衣冠齐整，气度如常。
没人想到，此刻站在亲王身侧、垂首敛目的那位“大人”，实为一名被强行徵用的府中佣僕。
真正的德阳亲王与其子，早已被缚於地窖深处；而那个挨过德阳公子鞭子、浑身血痕的年轻僕役，已被杨玄以秘传易容之术遮掩形貌，悄然顶替上位。
眼线们远远望见亲王安然现身，心头疑云稍散，只当虚惊一场，便又缩回阴影里，继续屏息监视。
亲王与王阳並肩折返聚贤楼密室，沿途街巷屋脊、檐角窗后，皆伏有窥伺之人。但他们始终未敢逾越半步，只远远缀著。
密室门一合，杨玄即刻揭下脸上人皮面具，指尖翻飞，须臾间已换作德阳亲王容貌。那名受刑僕役，则由王阳亲自看守在暗格之內，寸步不离。杨玄独自推门而出。
外头的眼线立时跟上——可这“亲王”走得蹊蹺：绕过三条长街、穿了两处窄巷，竟在一处岔路口凭空消失。眾人面面相覷，心下狐疑：“这向来迟钝的德阳王，怎会突然没了踪影”
再一清点人数，赫然发现近半同僚已不知所踪。
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