杨玄没动。此刻出手，等於自投罗网。满城耳目，四面围堵，纵有通天本事，也难在刀山火海里脱身——这点分寸，他拎得清。只能眼睁睁看著那抹单薄身影被塞进车厢，帘子一落，马蹄声碎，捲起一阵黄尘。
闹市重归嘈杂，杨玄默默走近瘫坐在地的老人，蹲下身，轻声道：“老人家，您还好吗”
老人脸上泪痕，嘴唇抖得说不出整句。杨玄递过去一块粗布帕子，却不知还能说什么。他確有法子救人，可救出来呢往后呢爷俩靠什么活躲到哪儿去这些念头沉甸甸压在胸口，比担子里的青菜还坠手。
他得把帐一笔笔算明白，绝不能再让那个土皇帝安安稳稳坐在金砖上喝参汤。
入夜，杨玄借著月影潜回府中。白天已把路径摸透，此刻如狸猫般无声掠过迴廊，直抵欧阳靖穷居所。屋里灯火未熄，人声低而狠：“……清护城必须血洗。地狱谷那一遭，他们装聋作哑，该还了。”
杨玄指甲陷进掌心。原来屠城令，竟是因他们没在地狱谷动手。这廝心肠之毒，连禽兽都嫌腌臢。
他贴墙挪步，越往深处，院落越阔。整座宅子铺陈得不像人间府邸，倒似一方私建的福地。终於停在一处僻静角院前——铁皮封墙，柵栏森然，门缝里渗著潮霉气，分明是关人的黑窟。
清护城少城主，必在此处。
杨玄攀上窗沿，掀开半片瓦。底下昏灯摇曳，一个浑身是血的人蜷在草堆里，衣裳烂成缕，皮肉糊作一团，连哪道是伤、哪道是旧疤都分不清了。杨玄与他並无深交，可地狱谷中，那人未曾举刀相向。清护城若就此灭了，他不愿。
出城后，他多方打听，寻到清护城方位——偏得几乎被地图漏掉。说是一座城，实则不过山坳里一座夯土寨子。
大门紧闭，门缝插著枯枝，檐角悬著褪色驱邪符。显然，消息早已传到——欧阳靖穷既擒了少城主，岂会留清护城喘息
守备鬆懈得很。杨玄纵身跃上高墙，翻身落地，眼前景象却让他脚下一滯。
泥坯房挨著泥坯房，屋顶塌了一角也没人补；行人衣襟打著补丁，鞋底磨穿了还缠著麻绳；街上连个卖糖糕的摊子都没有，风一吹，沙土打旋儿，空荡得瘮人。
这真是清护城他差点以为走错了山头。
路过一户人家，院门虚掩。他抬脚跨进堂屋，只见一位中年妇人正坐在矮凳上缝补，屋里只有一张瘸腿方桌、两把竹椅、一只豁口陶罐。
“大婶，这儿……真是清护城”
妇人抬头，目光在他脸上停了三秒，隨即侧身让道：“进来吧。外头查得紧，你若在巷口被截住，命就没了。”
杨玄一怔——城禁如此严，她竟敢开门迎人
妇人扯了扯嘴角：“看你面生，是外乡来的吧咱们清护城正顶著刀尖过日子。城主连夜安排老弱撤走，如今连只野狗都不许放进来。”
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