希凰城，议事大厅。
烛火將整座大厅照得通明，却照不散空气中那股凝滯的、说不清道不明的沉闷。
秦言坐在主位上，一袭玄色长袍，面容沉静如水。
他面前的长案上摊著一张行军路线图，图上的標记密密麻麻，从胜洲出发时的路线，到梵业城、希凰城的每一场战役，都用硃笔细细標註。
“快一年了。”他的声音很轻，轻得像一声嘆息，“是该回去了。”
秦破站在他身侧，那杆一百八十斤的方天画戟靠在身后的兵器架上，在烛光下泛著幽冷的光。
他的脸上还带著逐日谷大捷后的余韵，那双锐利的眼睛里满是志得意满的光。
“父亲，这一仗咱们打得漂亮，西洲联军闻风丧胆，
卢剑平授首，杨在天伏诛，中洲局势尽在掌握，
陛下就算不封赏，也该给咱们秦家一个说法了。”
他的声音里带著几分年轻人的张扬，几分压抑不住的得意。
秦贤坐在下首，也是一脸喜色。这位跟隨秦言二十余年的副將，此刻正端著茶盏，慢条斯理地品著。
他比秦破沉稳得多，可那微微上挑的嘴角，还是泄露了他內心的畅快。
“將军，公子说得对。”他放下茶盏，拱手道，“此番出征，大小战事数十场，我秦家军未尝一败，
逐日谷一战更是以少胜多，打得西洲联军元气大伤，这等功勋，回朝之后，陛下必有厚赏。”
秦言没有说话，他的目光依旧落在那张行军路线图上，落在那些密密麻麻的標记上，落在那条从胜洲出发、一路向西、延绵数万里的归途上。
快一年了。
从胜洲出兵至今，快一年了。这一年里，他率军转战数万里，攻城拔寨，所向披靡。
梵业城、希凰城、逐日谷——每一场胜利，都是用將士们的鲜血换来的。
是该回去了。
“报——”
一个急促的、近乎嘶哑的声音从厅外炸开，划破了这短暂的安寧。
秦言的眉头微微动了一下。
两名侍卫架著一个人跌跌撞撞地走了进来。
那个人浑身浴血。
他的衣袍已经被鲜血浸透，分不清原本是什么顏色，暗红色的血从衣角往下淌，在青石地面上拖出两道触目惊心的痕跡。
他的脸上满是血污和泥土，左臂以一个不自然的角度垂在身侧，显然已经断了。
他的右手里还攥著一柄已经卷了刃的佩剑，剑身上满是缺口，像一根被啃过的骨头。
可最触目惊心的，是他的后背。
三支箭矢深深钉在他的背上，箭杆已经被折断，只留下寸许长的断茬，伤口周围的皮肉发黑髮紫，显然是淬了毒。
他抬起头的那一瞬间，秦破的瞳孔猛地收缩。
“秦福！”
他一步跨上前，扶住那个快要瘫倒的身影。
“公子……秦爷……”
秦福的声音从喉咙深处挤出来，沙哑得像锈蚀的铁器，每一个字都像是用尽全身力气从胸腔里挤出来的。
“陛下……陛下说……秦爷谋反……”
这话落下的瞬间，厅中的空气仿佛凝固了。
秦破的手猛地攥紧，指节泛白，青筋暴起。
秦贤的脸色在一瞬间变得惨白。
秦言坐在主位上，一动不动，他的脸上看不出任何表情，可他的手，那只搁在案沿上的手，手指微微蜷了一下。
“他……他以谋反为由……诛杀了秦家上下一千余口……”
秦福的声音越来越低，越来越急，每一个字都像是从喉咙深处硬扯出来的，带著血，带著泪，带著一种从骨子里涌上来的、无法承受的绝望。
“族长、老夫人、二爷、三爷、四爷……还有……还有小少爷……全死了……全死了……”
秦破的身体猛地一震，他扶著秦福的手在剧烈地发抖，可他咬著牙，死死撑著，不让那股从心底涌上来的东西把自己压垮。
“如今……如今陛下派了三皇子殿下……率二十万禁军来討伐秦爷……”
秦福的声音忽然轻了下去，轻得像一声嘆息，轻得像一片落在水面上的叶子。
“秦爷……您……您早做准备……”
他抬起那只还握著残剑的手，颤抖著，想要抓住秦言的方向，可那只手举到半空，便无力地垂了下去。
“噹啷——”
残剑落在青石地面上，发出一声清脆的、刺耳的声响。
秦福的身体软软地瘫了下去，像一截被抽去骨头的木偶。
他的眼睛还睁著，瞳孔却已经涣散了。
秦破抱著他渐渐冰冷的身体，跪在地上一动不动。
他的嘴唇剧烈地哆嗦著，喉咙里像堵了一团棉花，一个字都挤不出来。
一千余口。
秦家上下一千余口，全死了。
他的母亲，他的祖母，他的叔伯，他的兄弟，他的侄儿。
那些他从小一起长大，一起练武，一起说笑的人——
全死了。
“啊～”
一声嘶吼从秦破的喉咙里炸开，那声音不似人声，像一头被逼到绝境的野兽。
他猛地站起身，一把抓起靠在兵器架上的方天画戟，戟刃在烛光下泛著刺目的寒光。
“狗皇帝——”
他的声音在厅中炸开，震得烛火剧烈地摇晃，震得案上的茶盏叮噹作响，震得秦贤的脸色又白了几分。
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