2014年四月二十一日，克利夫兰。
速贷中心球馆的穹顶上，季后赛的旗帜第一次在这个赛季升起。常规赛的喧嚣已经过去，MVP奖杯的余温还在掌心，但从今晚开始，所有的荣誉都成了过去式。季后赛是另一个世界——没有背靠背，没有长途飞行，没有“这场输了还有下一场”。每一场都是决战。
吴道站在球员通道里，听着场外的欢呼声。两万个座位，两万件红色T恤，两万双手掌拍出的声浪像海啸一样涌进走廊。今晚的对手是夏洛特山猫，东部第八，战绩四十三胜三十九负。一支靠防守吃饭的球队——史蒂夫·克利福德教练打造的铁血体系，常规赛防守效率联盟第六。他们有艾尔·杰弗森，那个在低位无人能挡的传统中锋；有肯巴·沃克，那个速度快到让所有防守者头疼的小个子；有迈克尔·基德-吉尔克里斯特，那个除了投篮什么都会的锋线锁匠。
ESPN的赛前预测给了骑士94%的晋级概率，4-0横扫的概率是68%。但吴道不会去看那些预测数字。他只看一件事情——自己的手。
“叮——季后赛首轮前瞻。对手：夏洛特山猫。常规赛交手记录：骑士4胜0负。系统预测：骑士4-0晋级。宿主：我知道。”
客队更衣室里，杰弗森坐在自己的柜子前，膝盖上缠着绷带。三十二岁，打了十年，第一次以核心身份打进季后赛。他的脸被汗水浸润过无数次，被对手的肘子招呼过无数次，但从未被季后赛的聚光灯照耀过。
沃克走过来：“艾尔，你紧张吗？”“不紧张。”“你骗人。”杰弗森没有回答。他确实紧张，不是因为怕输，是因为怕自己打不好。这是他等了十年的舞台，他不想搞砸。
克利福德教练走进来，手里拿着战术板：“今晚的策略很简单——包夹吴道，放其他人。他一个人得再多分，也赢不了我们。”沃克问：“如果其他人也得分呢？”“那我们就输。”
更衣室里安静了。所有人都在想同一个问题——如果骑士队的其他人也得分，我们怎么办？没有人有答案，因为本赛季的四次交手，山猫全输了，场均输18分。不是没努力，是真打不过。
“叮——肯巴·沃克赛前情绪检测。当前情绪：紧张。系统评价：沃克是山猫队最好的球员，但他从未在季后赛中证明过自己。今晚，他想证明。”
跳球。吴道和杰弗森同时起跳。杰弗森的弹跳可以忽略不计，但他用经验判断吴道的起跳时机。吴道的臂展还是占了上风，把球拨给了欧文。
欧文持球推进，沃克紧贴。沃克的速度是联盟顶级，但他的身高只有185公分——比欧文矮了整整八公分。欧文在弧顶运球，突然干拔三分。沃克的手封到了脸上，球进。3比0。
山猫队进攻。沃克持球推进，欧文紧贴。杰弗森在低位要球，沃克吊进去。杰弗森背身单打汤普森，用肩膀顶开，转身勾手。球进。3比2。杰弗森的进攻，古老而有效。不需要运球，不需要速度，只需要力量和手感。
第一节，山猫队打得比所有人预想的都要顽强。杰弗森单节10分，在低位把汤普森和瓦莱乔轮流打爆。沃克单节6分3助攻，突破分球让骑士队的防线不断收缩。他们的防守策略果然执行到位——只要吴道拿球，两个人扑上来。吴道的进攻机会被压缩到最低，单节只出手4次，命中2球，得到5分。
但骑士队的其他人站了出来。欧文单节8分，三分2中2。史密斯单节6分，突破和中距离连中三元。汤普森抢下3个前场篮板，补篮得分。骑士以28比22领先。
吴道看着杰弗森大口喘气的样子，想起了赛季初的六连败。山猫队和当时的骑士很像——有一个能扛着球队前进的核心，但核心身边的队友还不够强。不是不够努力，是不够天赋。
第二节，吴道开启了“季后赛模式”。不是全明星赛的玩，是常规赛的拼，是另一种级别——更凶、更快、更准。
他先是在低位背身单打吉尔克里斯特，转身跳投命中。30比22。接着在弧顶干拔三分，球进。33比24。然后在快攻中欧洲步晃开沃克，上篮得分。35比24。山猫队叫了暂停，克利福德在战术板上画了又擦擦了又画，但暂停回来吴道又命中了一记中距离跳投。37比24。
分差拉开到13分。杰弗森还在得分，沃克还在突破，但分差就是缩小不了。因为骑士队有五个人在得分，而山猫队只有两个。半场结束，骑士以58比42领先16分。吴道半场14分5篮板4助攻，欧文12分，史密斯10分，汤普森8分，瓦莱乔6分。
第三节，沃克试图接管比赛。
他在三分线外连续命中两记三分，突破上篮得分，又造成欧文的犯规两罚全中。单节12分，全场22分。他的速度快得像闪电，他的突破犀利得像刀。但欧文的防守没有失位，吴道的协防及时补位，史密斯的轮转没有漏人。沃克的每一次得分都像是在爬一座陡峭的山——拼尽全力，气喘吁吁，回头一看，才爬了不到一半。
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