1985年的冬天，来得比往年都早。
十月初，兴安岭的树叶还没落干净，第一场雪就铺天盖地地下了起来。头天晚上还是晴空万里，星星亮得像擦过的银器。王西川站在新木楼的阳台上看了半天，心里还盘算着明天该把地窖里的白菜搬出来晾晾。黄丽霞在屋里喊他：“当家的，进屋吧，外头冷。”他应了一声，又看了一眼西边的天际线——那里有一团黑云，压得很低，像一块脏兮兮的棉花。
“要变天。”他进屋跟黄丽霞说。
黄丽霞正在炕上纳鞋底，头也不抬：“十月里变天是常事，过两天就好了。”
王西川没再说什么，吹了灯躺下。半夜里，他被一阵风声惊醒。那风不是从北边来的，是从西北方向刮过来的，呜呜地响，像有什么东西在哭。他披上衣裳走到窗前，往外一看——院子里已经白了，雪还在下，又密又急，打在窗户上沙沙作响。
“下雪了。”他心里一沉。
这场雪来得太早，地里的白菜还没收完，地窖还没收拾好，连窗户缝还没糊上。更让他发愁的是，家里的钱快见底了——王昭阳在省城学会计要交学费，王望舒在省城学兽医要生活费，王锦秋学美术要买颜料买纸，几个小的在屯子里上学也要花钱。他算了算账，手上的钱撑不到开春。
第二天早上，雪停了。王西川推开大门，院子里积了半尺厚的雪，屋檐下挂着长长的冰溜子，在晨光中闪着寒光。他站在门口，深深地吸了一口清冽的空气，心里有了主意。
“当家的，吃早饭了。”黄丽霞在屋里喊。
他转身进屋，坐在炕沿上。黄丽霞端上来一碗热腾腾的玉米面糊糊，两个窝头，一碟咸菜。他几口喝完糊糊，把窝头揣进怀里，站起来。
“你干啥去？”黄丽霞问。
“进山。”王西川从墙上取下猎枪，检查了一下子弹。
黄丽霞的脸色变了：“当家的，雪这么大，路都封了，你进山干啥？”
“不打猎，孩子们吃什么？”王西川把猎枪背上，“昭阳的学费还没交，望舒的生活费也该寄了，锦秋的颜料用完了，几个小的也要买棉鞋。不挣钱，咋办？”
黄丽霞的眼圈红了：“可是……”
“别可是了。”王西川拍拍她的肩膀，“放心，我心里有数。”
他推开大门，踏进了雪地里。黄丽霞追到门口，眼泪在眼眶里打转：“当家的，你小心！”
王西川头也不回地摆摆手，往老林子的方向走去。
雪已经没过了膝盖，每一步都踩得咯吱咯吱响。王西川深一脚浅一脚地往前走，寒风像刀子一样割在脸上。他把棉袄的领子竖起来，缩着脖子，一步一步地挪。走了将近两个时辰，才到了老龙岗。
林子里的雪更深，有些地方没过了腰。他停下来喘了口气，四处张望。老龙岗他来过无数次，可大雪封山之后，一切都变了样。熟悉的山路被雪埋了，熟悉的树木被雪压弯了，连那条他走过无数遍的小溪都冻成了冰，上面盖着厚厚的雪，分不清哪里是路哪里是沟。
他蹲下来，扒开积雪，仔细查看地上的痕迹。雪会儿，才在一棵大松树大，是只大狍子，至少七八十斤。
“有货。”王西川心里一喜，顺着脚印往前追。
狍子很机警，脚印在山林里绕来绕去，一会儿往东，一会儿往西，一会儿钻进灌木丛，一会儿又跑出来。王西川跟了整整一个上午，鞋里灌满了雪，裤腿湿透了，手脚冻得发僵，但他不敢停。他知道，一停下来，狍子就跑远了，这一上午的功夫就白费了。
终于，在一处山沟里，他看见了那只狍子。它站在一块大石头后面，正在啃树皮，棕褐色的毛在白雪的映衬下格外显眼。王西川慢慢蹲下来，端起枪，瞄准。狍子似乎察觉到了什么，抬起头，四处张望。王西川屏住呼吸，一动不动。狍子看了半天，没发现异常，又低下头继续啃树皮。
就是现在！
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